空间科学观测要求仪器能够在太空环境中工作，这种特殊仪器的设计涵盖多个学科的内容，A·M·克鲁斯、J·A·鲍尔斯、T·J·帕特里克、C·V·古多尔所著的《空间仪器设计原理》致力于融合空间仪器设计过程中的各种基本原理和要素。首先，本书可作为新近毕业的工程师或者物理学家进行空间项目仪器设计的手册。其次，本书可作为航天工程与管理课程的教材，适用于攻读航天科学与技术学位的本科生和研究生。本书对上述学生的教育背景没有特殊要求。
按照作者的不同经验，本书涉及从空间环境物理和系统设计到机械，从空间光学到项目管理以及小型科学航天器，并着重讨论了设计和试验中经常遇到的问题。
空间项目的基本特征之一，是设计者不能亲眼观察自己设计的项目在轨运行，加之空间环境的特殊性，由此对空间项目的设计带来了一系列的艰巨挑战。
A·M·克鲁斯、J·A·鲍尔斯、T·J·帕特里克、C·V·古多尔所著的《空间仪器设计原理》系统地论述了空间仪器设计的基本原理，同时在相关领域凝练了深厚的设计经验，有机地将这二者融合在一起，具有非常重要的参考价值。第1章介绍了面向空间环境的基本设计原理；第2～6章重点阐述了力学分析、热设计、电子系统、机械装置、空间光学系统结构；第7章简略论述了空间项目的管理与控制；最后一章讨论了空间仪器和小卫星的未来发展。各章节还给出了相应的实例。
《空间仪器设计原理》可作为空间科学、航天器工程等学科本科生、研究生的教材，也可作为航天科技工作者的参考书。
