本书为经济学导论提供了一种专题研究方法。这是一本有助于学生更好地理解现实世界的教材。经济影响个人和社会。理解经济运行的方法对于个人计划、政治和社会决策都至关重要。
本书将考察教育、卫生保健、社会保障、失业、通货膨胀、预算赤字、国际贸易等主要问题，并就这些问题进行了解答，如教育是一项好的投资吗？我们在卫生保健上是否花费过多？什么引起通货膨胀？我们在走向联邦预算灾难吗？国际贸易的收益和成本是什么？本书也考察了一些21世纪重要的社会和政治现象，如计划经济体制的崩溃、现代经济中政府的作用、犯罪和吸毒、贫困以及经济增长失败。
本书将告诉你美国经济是如何运行的，经济激励和制度如何影响重要的社会问题。在学习这些问题的过程中，你将增强批判性思维技能。
在考察每一专题的过程中，作者运用和发展了一些至关重要的原理以理解其经济性质，并评估这些问题通行的、备选的处理方案。第一步是实证经济学的范围，第二步是规范经济学的重点。实证经济学解释和预测经济现象，规范经济学选择社会目标并根据政策方案如何实现这些目标而对其进行评估。这一方法反映了经济学的双重目标：发现现实世界是如何运行的，决定现实世界如何改进。
贯穿于全书的基本规范问题是：解决社会问题是否必须有政府行动？如果是，政府应该采取何种政策？例如，本书考察了控制污染这样一个社会问题是否可以由私人部门独立而有效地解决，结论是否定的。然后对现行规制及建议的政策进行评估，以确定哪些规则和政策可以改进现有状况。在对其他专题进行研究时，作者使用了与此相似的方法。希望读者能对私人经济部门和公共经济部门的加强或弱化做出更好的判断。
1 经济增长：稀缺与选择导论
1.1 当代经济增长
1.2 经济增长的源泉
1.3 生产率增长：在“新经济”中我们能期望什么？
1.4 世界各地的经济和生产率增长
本章概要
2 经济体制与价格机制概论
2.1 市场经济体制：概览
2.2 经济制度做什么？协调
2.3 发挥协调作用的价格机制
2.4 制度比较：梗概
2.5 向市场经济转轨：一些经验
本章概要
3 竞争市场与政府政策：农业
3.1 需求与供给分析
3.2 需求与供给的变化如何影响均衡价格和数量
3.3 美国的农业政策
3.4 价格控制
3.5 寻租
本章概要
附录 需求价格弹性
4 资源配置效率：我们拥有多少？我们需要多少？
4.1 引言
4.2 资源配置效率的含义
4.3 实现资源配置效率的条件
4.4 竞争性市场：一个资源配置效率的例子
4.5 市场失灵：私人部门的无效率
4.6 政府失灵：公共部门的无效率
4.7 我们需要多少效率？
本章概要
5 市场权力：它对经济有利或有害？
5.1 垄断分析
5.2 市场权力与经济效率
5.3 OPEC：几个卖者像垄断者一样行动
5.4 市场权力与技术进步
5.5 政府与市场权力
本章概要
6 空气污染：平衡收益和成本
6.1 主要的空气污染问题
6.2 经济视角
6.3 市场失灵：政府行为有必要吗？
6.4 空气污染规制：清洁空气法案
6.5 清洁空气法案对空气质量的影响
6.6 清洁空气法案经济学：我们走得太远了吗？
6.7 降低成本的措施
本章概要
7 卫生保健：费用多少？为谁支付？
7.1 用于卫生保健的CDP份额上升
7.2 未参保阶层增加
7.3 让我们的钱更值钱
7.4 限制卫生保健支出的增长
本章概要
8 犯罪和毒品：困扰现代社会的难题
8.1 公共物品
8.2 犯罪与犯罪控制
8.3 毒品合法化：不同的观点
8.4 毒品政策的实证分析
8.5 评价：鹰派、鸽派、猫头鹰派
本章概要
9 大学教育：值得花钱吗？
9.1 如何评估投资
9.2 大学教育投资：货币收益与成本
9.3 大学教育投资：非货币收益与成本
……
第10章 教育改革：激励与选择的作用
第11章 贫困：永久问题的新旧解决办法
第12章 宏观经济追踪及阐释
第13章 失业：衰退、技术变化与自由选择的结果
第14章 通货膨胀：一种货币现象
第15章 持续的预算赤字：这是政府运行的唯一方式吗？
第16章 社会保障：主要问题及改革措施
第17章 国际贸易：利益与争议
第18章 为贸易和贸易赤字融资
译后记
