本书是以乡村的文化网络为基本结构并考察其功能力，作者主要利用日本南满铁道株式会社调查部编撰的《中国惯行调查报告》、南开大学经济研究所在20世纪二三十年代所做的社会调查材料，以及中外学者已有的研究成果，通过细致的个案研究，向我们展示了1900—1942年间华北农村社会的政治经济文化的一般状况。

本书对1900-1942年的华北乡村作了详细的个案研究。作者力图打通历史学与社会学的间隔，从“大众文化”的角度，提出了“权力的文化网络”等新概念，且详细论证了国家权力是如何通过种种渠道(诸如商业团体、经纪人、庙会组织、宗教、神话及象征性资源等)来深入社会底层的。

编者的话

中文版序

前言

第一章 权力的文化网络

第二章 清末乡村社会中的经纪统治

第三章 华北地方政权的现代化建设

第四章 宗族与乡村政治结构

第五章 乡村社会中的宗教、权力及公务

第六章 乡村政权结构及其领袖

第七章 国家与乡村社会的重组

第八章 国家政权的现代化与地方领导

结论

后记 社会史研究方法浅议

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