曲波所著的《林海雪原》是中国现代文学史上一部重要的小说，建国初期最受欢迎的文学作品之一，也是文革期间著名样板戏《智取威虎山》的蓝本。小说与样板戏中的一些精彩情节，如：“奇袭奶头山”、“血战二道河”、“舌战小炉匠”、“智取威虎山”、“智擒妖道”、“火烧大锅盔”等，至今仍令那个年代的人记忆犹新，娓娓道来小说中的人物形象，像少剑波、杨子荣、高波、许大马棒、蝴蝶迷、座山雕等，许多年轻人亦耳熟能详。
本书最直接地叙述情节，最直接地表达正面、反面形象；讲究构图的严密，讲究环境与人物的密切结合，将观者瞬间带入小说的情境中去。
曲波所著的《林海雪原（上中下）》共分为三册，一九四六年解放战争初期，东北地区出现了敌我对峙的局面。一部分被击溃的国民党匪首，逃进深山密林，同当地惯匪和地主恶霸组成土匪武装，疯狂地烧杀抢掠，严重破坏我党领导的土改运动。为保卫人民的胜利果实，全力支援解放战争，我军的一支精悍小分队，在严寒的冬天，开进广阔的林海雪原，依靠党，依靠人民群众，克服了无数的艰难险阻，终于彻底干净地消灭了力量上占显著优势的许大马棒、座山雕等几股惯匪武装。
《林海雪原》第一册描写少剑波、杨子荣等智擒小炉匠，奇袭奶头山，消灭匪首许大马棒，活捉一撮毛等故事。 第二册书中描写了少剑波率领的剿匪小分队，在夹皮沟深入发动群众，以及杨子荣智入匪穴，里应外合，消灭匪首座山雕，活捉匪首九彪和定河道人等英雄故事。进一步塑造了杨子荣、栾超家、刘勋苍、高波等英雄人物的形象，热情赞美了他们的勇敢和机智。 第三册描写少剑波率领小分队，挺进绥芬大甸子，越过白雪茫茫的基密尔草原，与匪首马希山、侯殿坤等机智地周旋，最后，终于在李鲤官全部干净地消灭了匪徒。故事进一步歌颂了剑波、子荣、勋苍等英雄人物的机智勇敢、深谋远虑和热爱人民的崇高品质，显示了中国人民解放军不可战胜的伟大力量。
