黄袍加身陈桥驿
显德七年(960)正月初一，后周朝廷再次接到了来自镇、定二州(今河北正定和定州)边防急报：契丹和北汉合兵南下，意图中原。宰相范质、王溥和枢密使魏仁浦未加核实，便急匆匆地决定派赵匡胤率殿前司军北上抵御。他们不知遘，所谓辽军南侵的消息不过是赵匡胤集团制造的谣言，作为实现改朝换代阴谋的一个步骤。与这个谣言一起满天飞的，还有“点检作天子”的说法，孤儿寡母，主少国疑，政出多门，再加上“点检作天子”的“神符”，怎么能不引发“身承天命”的都点检改朝换代的野心呢？就在初一的晚上，赵匡胤率军出征前到同平章事，侍卫马步军副都指挥、在京巡检韩通家辞行，韩通之子韩徽恳请父亲趁机除掉赵匡胤，以绝后患，却被韩通制止，后周王朝失去了最后一次机会。整个开封城中的百姓都已经知晓了“出军之日，当立点检为天子”的消息，唯有后周幼主和文臣对此茫然不察。
正月初三早晨，大军出开封爱景门向北进发。军中号称知晓天文的小校苗训，宣称看到“日下复有一日”，指称这是天命授受的预兆。晚上，大军屯驻陈桥驿(今河南封丘东南陈桥镇)。赵匡胤的亲近将校聚集谋划，大家认为：“当今天子年幼无知，我们拼死拼活作战，有谁知道我们的功劳？倒不如现在就拥护点检作皇帝，然后北征也不晚。”赵匡胤的弟弟赵匡义和亲信谋士赵普假意出来劝阻，一面叮嘱大家一定要安定军心，不要造成混乱；一面却连夜派人驰返京城，让留守的大将石守信、王审琦做好内应，伺机待变。于是，整个军营便沸晦起来，全军将士都拥到赵匡胤住处外面，一直等到天色发白。第二天天刚亮，部分将士顶盔贯甲、手握兵刃，直奔屋内。赵匡义连忙叫醒喝醉了的哥哥，将士振臂
高呼：“大军无主，愿立点检为天子！”没等赵匡胤答复，有人已经把早巳准备好的黄袍披在他身上。大家跪拜磕头，山呼万岁，并将他扶上马，请他回京主持大局。赵匡胤还装出一副被迫的样子说：“你们自己贪图富贵，想要立我为天子。如果能够听从我的命令，我就答应你们的要求；不然，我不能做你们的天子。”拥立者一齐表示唯点检之命是听。赵匡胤在马上当众高声宣布：“回京城之后，你们要保护好周朝的太后和幼主，不许凌辱朝廷大臣，不许抢掠国家仓库。执行命令的将来必有重赏，否则就要严惩不贷！”
点检作天子
随后，大军回转，自开封仁和门入。由于有石守信、王审琦的配合，没有受到任何阻拦，受到将令节制的大军亦秋毫无犯，解甲归营，京城的秩序很快安定下来。
这时，正值早朝，后周幼主和文臣们听说兵变的消息，顿时手足无措。范质抓着王溥的手，长叹道：“仓促遣将，我们的罪过呀！”此时，稍微清醒的只有韩通，他企图回家组织部下抵抗，行至中途，便为赵匡胤的部将王彦升发觉。王彦升追到韩府，将韩通父子一并斩杀。
赵匡胤回到都点检公署不久，范质、王溥便被将士们拥至。赵匡胤见了他们，呜咽流涕道：“我受世宗厚恩。现在我被将士逼成这个样子，你们说怎么办？”刀架在脖子上，两位文人宰相当然不知道该怎么办。持剑怒目的军校罗彦环不失时机地厉声喝道：“我辈无主，今日必得天子！”王溥吓得立刻下拜，范质没办法也只好随后跪下，口呼万岁。在军人的刀锋之下，顾命大臣改换门庭，孤儿寡母所能做的只剩下拱手让出江山了。
赵匡胤等迅即来到崇元殿举行禅让礼，赵匡胤的党羽、翰林学士承旨陶毂立即拿出后周皇帝的退位制书。赵匡胤在殿下拜受后登殿即皇帝位。次日下诏，因其所领归德军节度使州名宋州(今河南商丘)，建国号宋，改后周显德七年(960)为大宋建隆元年(960)，宋朝正式建立。赵匡胤死后被尊谥为太祖皇帝。建隆元年(960)，宋太祖赵匡胤时年34岁。
在开封安定数日后，宋太祖还赠予殉周的忠臣韩通中书令的官职，以礼厚葬，嘉奖其“临难不苟”的精神。对于王彦升则怒其擅杀，终生不授其节钺以示惩罚。这无疑也是在告诉新朝的群臣要效法忠贞，讲求气节。
陈桥驿兵变是中国历史上的一个转折点，从此中原由乱到治，由分裂走上了统一，安史之乱后长达205年的军阀混战自此终结。人民得以休养生息，经济得以迅速发展。陈寅恪先生评论宋朝，“华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世”。这个文化辉煌的时代，无疑就是以陈桥驿兵变上演的黄袍加身而开其端的。P9-11