人与人之间通过语言传达，交换思想行为的一种重要活动，在北京土话，叫做“耍嘴皮子”，或日“砍大山”(也称“侃大山”)，南方俗语叫“打牙骰”。
古代就有耍嘴皮的知名之士：希腊的柏拉图、亚里士多德、苏格拉底；中国的苏秦、张仪以及孟轲、荀卿等游说之士，他们都是靠耍嘴皮吃饭的。
另外一种耍嘴皮专业人士，是宫廷里的所谓“弄臣”，专门给皇帝说笑逗乐的，如齐国的淳于髡，汉代的东方朔，唐朝黄幡绰、敬新磨之类。
社会越发展，耍嘴皮的作用越大，界别的种类越多：议员、律师、传媒、相声演员、公关经理、外交人士、地产经理人……代替了较早的媒婆、街头卖药的等等。
耍嘴皮的首要条件是口齿伶俐，凭三寸不烂之舌去创造事业、打下江山。他(她)们需要知识、风度、语言艺术和针对不同对象要不同对待的本领等等。有的人三言两语，就胜过你万语千言。有许多男女的爱情结合，也是靠耍嘴皮“耍”出来的，谁也不愿意选择木头做终身伴侣。当然花言巧语、乱吹一通，嘴皮耍过了头，未必有好结果。
政治上也一样，人们讨厌某些官僚，就是因为他的嘴皮子，不但言语无味，并且言过其实，专门说谎。
出来混世，千万不可忽视嘴皮子的艺术，但一味花言巧语，终究是骗不了人的。
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苗老汉糊里糊涂地吃了九十多年的饭，却没有做过什么有益于人的营生，清夜扪心，总不免有愧对苍天之感。
从前听说过明末“杀人百万”的大强盗、窃据四川的“大西国王”张献忠，曾留下一座《七杀碑》，碑文是：
天生万物以养人，人无—德以报天，杀杀杀杀杀杀杀！
这虽然是强盗口里吐的真言，你也不能不心惊胆战地想一想自己有无“一德报天”？该不该“咔嚓一刀”以顺天意？
别人我不知道，我这一辈子缺的就是这一“德”。
我不会种地，不会砌砖当民工，不会扛枪上阵，不会奥运夺标或“神六”上天给国家民族立功，只是个庸庸碌碌糟老头，更不会安邦治国平天下！
聂绀弩有名句日：“平生自省无他短，短在庸凡老始知。”老汉有同感焉！
惶恐之余，就想到活了这一辈子，虽不曾弟子三千，放言高论去培育英才，也从未因夸夸其谈获得诺贝尔文学奖，但朋友相聚，穷吹乱侃，宇宙之大，苍蝇之微，大小话题，资为谈助，却是此生一乐。例如登山涉水，或日旅游，有所见闻，就喜欢吹上几句给朋友解闷儿，又如前辈风流，后生可畏，接触之际，景仰咨嗟，便也顺口雌黄，品评人物，有时谈书说艺，冒充风雅；有时评点古人往史，嗟叹一番；有时怀念朋友，说些八卦事儿；有时因事感怀，又不免胡说八道……总之，我爱聊天。聊天不但可以解闷、可以开怀、可以交心、可以增感情、可以生智慧、可以悟人生，而且朋友聊天，对青少年可以种爱情，长知识，对老头老太太，可以避免老年痴呆症。
语言是人与人之间不可或缺的一种沟通工具，猫、狗、耗子都会用声音表达感情，全人类一旦失去语言，就像地球失去太阳一样，很难想象其后果。但是说话聊天，古人就有“谈何容易”的感慨：“不有学也，不足谈，不有识也，不能谈，不有胆也，不敢谈，不有牢骚郁积于中而无路发摅也，亦不欲谈……”这是明代作家冯梦龙要写他的大作《谈概》时，朋友对他的警告。冯梦龙却说：此言不对，八哥学人说话，即便不像，自己也开心。(原文是：“不然。子不见乎鸲鹆乎？学语不成，亦足自娱……”以上均见《谈概叙》)对于聊天，我同意冯梦龙的态度。
平日爱耍笔头，或尊宿长者，旧雨新知，言谈之际，心有所得；或舟车所历，奇景异俗，胡说之余，略抒胸臆；或读些脏唐臭汉史事，自己以为有趣，听者或觉无意思的，也都留在小本子上，心想“聊以自娱”，谁知写来极少翻阅。如此穷年屡月，堆积渐多，其中邻居拿去烤火，红卫兵收去作证等等，丢失任它，于我心无蹙蹙焉。
不全是为了害怕《七杀碑》中的“天报”，只因年老神衰，闭门谢客，不做点无益之事，无法遣有涯之生。于是把一大堆残留的、零乱芜杂的旧纸废刊，胡乱整理一下，大致分为八类，承三联书店整理编排，分册出版，读者忙中有暇，偶一翻阅，借以休闲，或可以当做见面聊天而已。是为序。
二○○五年十一月 写于安晚寄庐
《姑妄言之》由黄苗子所著，“苗老汉聊天”是作者上世纪七十年代以来小品随笔自选集。
说说中土的故事，讲讲西方的现象，谈谈古时的典故，聊聊今天的世风。走笔之际，随时撷取发生在大家身边的事物，不论巨细都要辨析掂量一番，为的是探讨是非、分清正邪。《姑妄言之》的作者虽过古稀之年，但心之所思，不能不言，如今姑妄言之。
《姑妄言之》由黄苗子所著，说说中土的故事，讲讲西方的现象，谈谈古时的典故，聊聊今天的世风。走笔之际，随时撷取发生在大家身边的事物，不论巨细都要辨析掂量一番，为的是探讨是非、分清正邪。
