明代永乐、宣德两朝，历时33年（1403～1435年）。史学界一直以为，明朝政权统治在这一时期达到了鼎盛，史称“仁宣之治”。作为明代历史上两位颇有作为、多有建树的帝王，其施行的一系列大政国策，使当时的明朝成为遥领世界之先的东方强国，对后来中国历史的发展演进也有着深刻、广远的影响。我们今天熟知的诸多重要大事，如营造北京城、郑和下西洋、撰修《永乐大典》，更有包括故宫博物院的前身——紫禁城的肇建等，都是发生在永宣时期。
“明永乐宣德文物特展”，从故宫博物院所藏明代早期（以永乐、洪熙、宣德三朝为主）大量文物中，共遴选出有代表性的文物精品近160件（套），分类展出。展品涵盖了书画、玉器、金器、瓷器、漆器、珐琅器、佛造像、宣德炉等八个门类，力求尽可能多角度、全方位地展现这一盛世时代的宫廷生活和社会风貌。
张荣主编的《明永乐宣德文物图典》制作精良、图片精美、质量上乘，是广大读者全面了解永宣时期文化艺术的必备图书。