北部边疆通常指历史上的长城以北地区，也就是蒙古高原及其南缘。该地区在大多数历史时期属于游牧民族居地，游牧民族逐水草而行，历史上文献传世不多，史地资料比较零散，需要勾稽整理。近现代以来，随着封禁政策的废除，开垦土地，调查物产，人员往来频繁，纪录渐多；又因列强蚕食侵扰，有关北疆筹边调查等不断增多，这些都为本编提供了丰富的开发素材。海疆文献初编沿海形势及海防编委会编制的《沿海形势及海防（第1辑）》以清代以来资料为主，不拘体裁，举凡相关官方文件、档案史料、边事汇编、奏议、当事人文集日记、有关调查、报刊专论、研究报告等，尽在收录。大致分若干专题，例如垦务，移民实边，外蒙古独立，沿革地理，综合调查，旅行见闻等，学者可以从中掘取研究素材。

海疆文献初编沿海形势及海防编委会编制的《沿海形势及海防（第1辑）》内容包括以下专题：中国近海总体形势；岛屿及重要沿海港口地区；古代先民海上交通；航海针路及海道经验；明代抗倭战事；清代海防及水师、海军建设；琉球与中国关系；东南亚与中国关系等。《沿海形势及海防（第1辑）》中包括的地图资料具有丰富的历史信息，提供了崭新的研究视角，应该具有较高的研究价值。

第一册

（明）姚虞《岭海舆图》

（清）佚名《清初海疆图说》

（清）陈伦炯《天下沿海形势录》

（清）朱逢甲《沿海形势论》

（清）严如煜《沿海碉堡说》

（清）华世芳《沿海形势论》

（清）华湛恩《沿海形势考》

（英国）金约翰辑《海道图说》

第二册

《山东海疆图说》

第三册

（明）黄衷《海语》

（明）佚名《海道经》

（清）吕调元校《东南洋针路》

（清）齐召南《海道编》

（清）顾祖禹《读史方舆纪要-川渎“海道”》

（清）郭起元《吴中江海形势说》，《皇朝经世文编》

（清）朱正元《江苏沿海图说》

（清）朱正元《浙江沿海图说》

（清）朱正元《福建沿海图说》

《嘉靖海道经》

（清）胡凤丹《航海图说》

第四—六册

英国海军舆图局辑、陈寿彭译《新译中国江海险要图志》附解题

第七册

（明）崔旦伯《海运编》

（清）佚名编《海运续案》

（元）揭溪思、赵世延等修、（清）胡敬辑《大元海运记》

（元）危素《元海运志》

佚名《海运则例附供祀记》

第八册

（清）龚柴《中国海岛考略》

（清）姚棻《虾夷纪略》

（清）何秋涛《库页附近诸岛考》

（民国）石荣暲《库页岛志略》

第九—十一册

（清）林达泉、李联琇等《崇明县志》

（清）王昶纂修（嘉庆）《直隶太仓州志》

第十二册

（康熙）《象山县志》

第十三—十七册

（清）田明曜修、陈澧纂〔光绪〕《香山县志》