做一个真正优秀的人，做一个真正成功的人必须具备三种素质：适应环境的素质、认清自己的素质、拒绝诱惑的素质。
严长寿，一个没有背景没有文凭的人，在强手如林的商界脱颖而出，从美国运通中国台湾分公司的最底层的传达做起，到总务、机场代表、业务代表、副经理，一直做到总经理的位置，现在他应邀出任台北亚都大饭店的总裁。
严长寿的人生经历中，有几件事情值得一说。
关禁闭的教训
严长寿常对人讲这样一句话：“被一个环境接受，是任何一个人想要成长的第一步。”
严长寿读书时成绩并不好，两次留级，高中毕业后没有考上大学，就去当兵。在自视甚高的严长寿眼中，老兵们一个个脾气暴躁、酗酒赌博，令人生厌；而新兵们胸无大志、空虚无聊，同样让人没有好感。于是，他常常独处，没事的时候，就在海边读书自娱。虽然严长寿对别人并无恶意，但他的清高、冷漠、高傲还是刺痛了大家，不知不觉间得罪了人。
一次，他在海边看书，连队临时集合，班上的人知道严长寿在海边，，但没人去喊他，结果，他因“傲慢、不服从”被关了禁闭。那一刻，严长寿意识到，是恶劣的人际关系，让自己吃了苦头。严长寿开始调整人际关系，有意识地和老兵、新兵接触，他发现老兵们大多没有家眷与亲戚，所以脾气不好；而新兵们一方面年幼无知，另一方面看不到希望，就只好混日子。因为理解，严长寿对他们有了一种亲近感。
于是，严长寿每次从家中回部队，总会带一些卤味、烧鸭以及母亲做的家常菜分给大家。过年过节时，严长寿更加关心他们，陪新兵说话，听老兵叙往事。久而久之，严长寿成为连队极受欢迎的灵魂人物，他也由一个性情孤僻的人变成一个性格开明的人。
点评：一个人，不管他才华如何出众，也不管他的抱负如何远大，如果他清高孤傲，不能适应环境，不能获得团队的认同，那么，他终究会一事无成。所以，走向成功的第一步当为——适应环境。
放弃上大学
在一次答记者问时，严长寿说：“任何人，在找工作、发展自己的能力之前，一定要先认清自己。”
退伍后，严长寿原本想一边工作一边自学，圆个大学梦。然而，一段时间后，严长寿觉得自己在做学问上不会有太大的成就，一则缺少头悬梁锥刺股的啃书本的毅力；二则记忆力不强；三则，当时的他已经二十三岁了，就算顺利考上大学，毕业时就面临既要成家又要立业的双重压力，恐怕应付不好。并且，父母年岁已高，需要子女照顾，自己不可能做一个安安心心的“全职”学生。彻底认清了自己，他放弃了上大学的念头，全心全意做好手头工作。严长寿很快就把工作做得得心应手，赢得上上下下的一片赞誉，获得升迁，已是必然的事。
一个偶然的机会，严长寿结识了一位姓周的先生，周先生非常欣赏他的才干与魄力，力邀他协助主持亚都饭店的筹备事宜。当时，严长寿已担任美国运通公司中国台湾分公司的经理，当他向总部辞职时，公司特派一位副总裁到台湾挽留他，开出了前所未有的优厚条件：只要严长寿肯留下，他可以到纽约总公司或他喜欢的任何部门工作。面临人生又一次抉择的严长寿再次分析自己，认清自己：
第一，自己是台湾土生土长的，认识这里的人，了解这里的环境，所以才能淋漓尽致地发挥自己的长处。
第二，纽约人才济济，自己再怎么努力、再怎么杰出，也是为外国人做事。
严长寿得出结论：台湾是自己最能发挥才干且易于被人们肯定的地方。于是，他决定加入亚都饭店，为自己日后当上总裁选准了方向。
点评：消沉绝望的人，往往低估自己；好高骛远的人，又往往高估自己。只有认清自己的人，才能找准自己的位置。位置找准了，才华才能展现出来，潜力才能挖掘出来。所以，走向成功的第二步当为——认清自己。P2-3