本书集中关注人类普遍危机的一个重要方面——各主要信仰传统之间的相互关系，这些信仰传统，为正在形成的全球社会秩序中的大多数人提供了思考和伦理标准。本书尝试对各类材料进行综合分析，并希望读者能在主旨精神上来理解本书的落脚点——作为一个探索性研究，仅仅是全部研究的第一步，后续研究和实践活动将会在此上继续推进。
本书运用社会学方法调查21世纪初全球化时代人们的宗教生活状况，集中关注人类普遍危机的一个重要方面——各种主要信仰传统之间的关系；认为地球村的发展离不开宗教多元主义这一必要的前提。书中倡导一种宽容对话、相互理解的观念，因为人类共同体面对的问题不是哪个宗教传统是真的，或者是否真的存在一种宗教传统，而是如何使各种宗教和世俗传统和平共处，为人类的可持续发展出谋划策。
本书作者为美国社会学协会和平与正义研究及和平、战争和社会冲突分部的前主席，曾于2005年获得Robin Ailliams杰出职业奖；本书内容通俗易懂，但却有着深厚的思想内涵，倡导宽容对话、相互理解，适合社会学师生及对宗教社会学感兴趣的社会大众阅读。