本教材力图为培养应用型人才服务，适于现代远程教育土木工程专业与水利水电工程专业学生学习使用。
全书共分土力学和地基基础工程两部分内容。“土力学”内容体现了面向土木工程、水利水电工程各专业的通用教材的特色，侧重于土力学的基本内容、基本概念、基本原理、基本方法的讲授。“地基基础工程”选择最基本、最必需的内容，尽量考虑并兼顾土木工程各个行业的共同需要，有利于学生掌握必要的相关专业知识。特别是为便于学生自学，本书增加了“本章提要”“本章重点”以及“问题讨论”“例题讨论”等环节，每章结束都附有思考题、习题以及习题参考答案。