本书是一部内容丰富、题材广泛的欧洲传统神话的发展史。本书由神话学及神话术语的简单介绍入手,继而转向神话故事的本身;通过复述极具影响力的神话故事,对比、研究了印欧范围的欧洲神话及其与印度及伊朗神话的关系;不仅研究了希腊、罗马、凯尔特、日耳曼、波罗的海及斯拉夫文化的主要信仰,还对非印欧文化如伊特鲁利亚等神话进行了研究;对欧洲诸神、创世神话以及基督教英雄神话进行了研究,并从传统神话故事联系到现代欧洲政治、科学、哲学和经济运动的现象进行了思考。书中内容还涉及对不同神话中的万神殿的描述、主要神话作品的研究。该书内容生动、信息性强,为读者提供了一种理解欧洲文化基础的全新方式。
欧洲神话是西方文明的核心内容之一,这部著作为我们提供了其包罗万象的历史。由于原始印欧语系的资料丰富,使得本书的范围不仅包括印度,甚至还包括北非在内,用简洁的语言概括了象征符号的考古线索、神话故事以及旧石器时代和新石器时代的文化。从讨论诸如宙斯、阿佛洛狄忒、托尔等众所周知的神话人物,到鲜为人知的佩伦、玛丽和“三兄弟”岩洞里的男巫师,本书考察了希腊人、罗马人、凯尔特人、日耳曼人、波罗的海人和斯拉夫人文化中的主要信仰,以及诸如伊特鲁利亚人、芬兰人等非印欧语族文化的神话,并对欧洲神话故事与印度、伊朗神话问的联系进行初步探讨,对于那些对欧洲神话学感兴趣的读者来说是一本有用、有趣的书。