1。治国学说的创始人
我对柏拉图的态度总是起伏不定。有时我非常地喜爱他，甚至崇拜他，觉得他是一个当之无愧的治国学说的创始人。有时又觉得他充其量是个不乏聪明的语言编织家，一个不那么勇敢且不太实用的政治理论倡导者。我得感谢我在费城度过的那段平静的时光，因为它使我得以思考更多的东西，特别使我对柏拉图有了更多的认识，从而有助于我了解他一直努力要证明的，到底是什么。
有一点需要记住，那就是柏拉图在中世纪和文艺复兴时期，比他刚去世时更受大众尊敬和推崇。当然，柏拉图的不得志，也许与希腊的即将没落密切相关。那时，在无休无止的争吵声中，在一个奴隶占90％的社会，却试图致力于建立某种实际的民主的过程中，希腊逐渐走上了一条自绝之路。因此，当柏拉图满怀信心地完成他的实用政治手册而举目四顾时，悲哀地发现他的心血之作。已不再具有任何实际用途。
在他死后不久，那位来自北方、野心勃勃的暴君，就将整个东方世界收入囊中。希腊，柏拉图的祖国，被迫沦落为马其顿王国一个微不足道的省份。仅仅几年时间，马其顿的版图便从多瑙河一直延伸至印度河。虽然伯里克利时期的辉煌和荣耀，仍然令雅典人记忆犹新。然而，紧随其后的痛苦和屈辱，即便多年以后。也同样令他们挥之不去：那些坚信黄油可以变成长矛的野蛮人从斯巴达出发，气势汹汹地长驱直入，持续的战争摧毁了雅典人花去巨大代价才建起来的王国。使这座曾由雅典娜掌管、具有长达四个世纪悠久历史的古代文明中心，迅即成为一片废墟——城墙被夷为平地，大批公用建筑坍塌，人口锐减，一万名希腊人成为波斯人的雇佣军。
然而，事实证明，雅典城作为一个政治单元和商业大都市虽不复存在，它却依然是世界上举足轻重的教育中心。那些从欧、亚、非三洲，从地中海沿岸远道而来，渴望受到最好教育的年轻人，不约而同，或迟或早，都会寻找到通往这座濒临爱琴海的城市的道路，慕名涌向这块阿提卡土地，在其中某一座专业学府深造，以备未来之需。
这就是柏拉图生前、活着及其身后的希腊。风云变幻的时代背景，必然引起柏拉图对治国良方的探索与思考，同时又注定了他的良策无力回天。
2．笼罩柏拉图的阴影
柏拉图大约出生在公元前427年，即伯里克利去世的前两年。在他23岁时，即公元前404年，在一场长达近30年的战争之后，雅典不得不向斯巴达宣布投降。之后，雅典走马灯似的经历了各种各样的政府，其中有短命的寡头政治试验，也有更为灾难性的短期纯民主政治。特别在所谓的纯民主政治时期，法院居然判处柏拉图的老师——苏格拉底死刑，雅典的圣名由此遭到玷污。那一年，是公元前399年。
曾经，柏拉图三次兴致勃勃地访问过叙拉古。他是作为政府首脑的政治顾问受邀而至的。其时，柏拉图似乎仍然抱着强烈的幻想，即在某一个时候，在某一个地方，某一位伟大英明的领袖，会派人给他送来一封热情洋溢的信，信中盛赞他是“活着的人中最瞳得政府”的，热烈邀请他前去共商治国大计、改革教育制度以及研究讨论公共健康等“许多其他问题”。也许类似的信，柏拉图在望穿秋水的时刻确实读到过，然而最终，仍与曾经有此相同期待的东方圣人孔子一样，柏拉图的美好愿望一点一点地完全破灭了。虽然从理论上讲，孔子与柏拉图的梦想和计划都相当可行。然而，不管他们设想的模式多么充满生机，而他们的哲学逻辑又是多么完美无缺，生活本身似乎自有轨道，兀自始终按固有的方式进行着，对满腔热血的哲学家们种种殷切的期待和努力，视而不见，毫不理会。
特别是苏格拉底之死，使柏拉图万念俱灰，并成为其思想发展历程中的一道明显的分水岭。
苏格拉底是柏拉图最尊敬的老师。在他眼里，他的老师是全雅典最聪明的人。然而，老师却被最低贱丑陋的人无情迫害致死。这成了笼罩柏拉图余生的阴影。也许柏拉图本身并不具备“明知山有虎，偏向虎山行”的英雄气概，因此，他明智地决定退而致力于培养几名政治科学的信徒。柏拉图的后半生一直担任一所私立学校的校长，直到将近80岁时归西，再未涉足过当地政治。
他所就任的这所高等学府，位于雅典附近的一片郁郁葱葱的小树林中。除了进行知识传播，柏拉图还在百忙中抽出时间，在他思考及与学生进行讨论的基础上，写下了13封长信和35篇对话。在这些文字中，他认真探讨了涉及社会生活各方面的问题，包括政治和国家管理。
有一个事实足以证明柏拉图的作品受到了后世的充分尊重，那就是许多曾经脍炙人口的古代文学作品，包括早期基督教的一些圣书，由于岁月的无情流逝及各种各样的历史原因，大部分都无可挽回地丢失了，而柏拉图的所有谈话记录和作品却被完整保存下来。即使在罗马沦陷后的漫长动荡岁月中，在新教派不仅公然杀害柏拉图哲学的倡导者，而且还大肆焚烧与他有关的书籍时，仍然有为数不少热爱柏拉图的学者，冒险私藏了足够其子子孙孙享用的无价之宝。P2－4