实验艺术在中国是改革开放之后的新生事物，它注重思想精神的表达，探索新媒介形式和新视觉经验，并寻求传统艺术语言在现代语境中的有效应用，发掘中国本土文化资源和民间艺术的价值，从而开辟中国式的当代艺术新领域。第十二届全国美展增加实验艺术板块这符合中国新艺术发展的实际情况，也是全国美术作品展览历史上的第一次。将实验艺术纳入全国美术作品展览并设立独立展区，体现中华人民共和国文化部、中国文学艺术联合会和中国美术家协会对中国实验艺术的高度重视。
谭平主编的《第十二届全国美术作品展览实验艺术作品集》将以回顾展的方式展示近十年来在中国国内发生的实验艺术的部分创作成果。由于条件所限，对于在国际范围内出现的大型作品与活动，对于诸如行为艺术之类需要特殊场域展现的作品，对于一些在理解上尚处于较大争议中的作品，都未能较全面地选入。此次展览只是一个开始，今后，我们将不断努力，全面展现中国当代实验艺术的成就。
本次展览将专门开辟实验艺术教学部分。关注学院实验艺术的教学探索成果，这不仅是当代艺术教育改革的一个新的板块，也是建设与丰富未来中国新艺术的重要基础。