这是一部关于人类生命繁衍以及生存竞争的小说。在一个数代单传的家庭里，为了血脉的延续，家族的男人们可以不惜祖祖辈辈打下的根基而迁徒，也可以为了自尊而自虐。家族的女人们更是不顾利益与名誉，前赴后继地奉献自己的青春，以换取男人的生存与繁衍。

因为有了家族生存法则的关照，小说展示了宏大而曲折的故事，运用大量独特而个性化的细节，以及浙西地区风俗与景物的抒写，激活了一批个性鲜明的人物群像。它们或铁骨铮铮，或精明狡诈，或似水柔情，读来感人至深。

这又是一部独具风格的小说，它在巧妙运用先锋写作手法的同时，又不断强化现实主义的笔调，显得结构严谨，想像诡丽，和谐独到，真实可信。作品揭示出了中华民族顽强的生存能力，不屈不挠的牺牲精神，以及不可抗拒的生命力。

奶奶就摊着双手的手掌，很小心地移至门口，借着自然的光亮，将药丸一颗颗都看在眼里，那都是颗粒均匀、饱满并富有光泽的黄色丸子。奶奶说：它虽比我们家的黄豆种子匀称，可终究没黄豆种子粒大。还有，黄豆种子只要下到地里，便能繁殖衍生出许许多多新黄豆，这药丸子行么，可是用去一颗就少一颗的。