本书以贾宝玉和林黛玉的爱情故事为主线，反映了以薛、贾两家代表的四大家族的兴衰史，揭示了封建社会腐朽与黑暗、扼杀自由、摧残爱情，是一本经典的古代名著。

一 甄士隐梦幻识通灵 贾雨村风尘怀闺秀

二 贾夫人仙逝扬州城 冷子兴演说荣国府

三 托内兄如海荐西宾 接外孙贾母惜孤女

四 薄命女偏逢薄命郎 葫芦僧判断葫芦案

五 游幻境指迷十二钗 饮仙醪曲演红楼梦

六 贾宝玉初试云雨情 刘姥姥一进荣国府

七 尤氏女独请王熙凤 贾宝玉初会秦鲸卿

八 薛宝钗小宴梨香院 贾宝玉逞醉绛芸轩

九 恋风流情友入家塾 起嫌疑顽童闹学堂

十 金寡妇贪利权受辱 张太医论病细究源

十一 庆生辰宁府排家宴 见熙凤贾瑞起淫心

十二 王熙凤毒设相思局 贾天祥正照风月鉴

十三 秦可卿死封龙禁尉 王熙凤协理宁国府

十四 林如海捐馆扬州城 贾宝玉路谒北静王

十五 王凤姐弄权铁槛寺 秦鲸卿得趣馒头庵

十六 贾元春才选凤藻宫 秦鲸卿夭逝黄泉路

十七 大观园试才题对额 荣国府归省庆元宵

十八 隔珠帘父女勉忠勤 搦湘管姐弟裁题咏

十九 情切切良宵花解语 意绵绵静日玉生香

二十 王熙凤正言弹妒意 林黛玉俏语谑娇音

……

却说黛玉同姐妹们至王夫人处，见王夫人与兄嫂处的来使计议家务，又说姨母家遭人命官司等语。因见王夫人事情冗杂，姐妹们遂出来，至寡嫂李氏房中来了。