有关民间文化、民间艺术、民间风俗、民间宗教等方面内容的研究，很多专家学者从历史学、哲学、文化人类学、艺术学等不同的角度曾作过各种形式的探讨与论述，取得了有益的成果，但对民艺学系统的整理与综合性的理论探讨却近于空白。由青年学者潘鲁生撰写的博士论文《民艺学论纲》，是迄今为止国内第一部以民艺学为独立研究对象的理论专著。《民艺学论纲》首先从民艺研究的对象、方法、品类入手，论述了“民艺学”的基本概念和内容，就如何建立民艺学科等问题提出了自己的学术观点。同时，对中国民艺思想的源流、民艺形态、民艺的审美特征、传播方式、文化比较，以及如何保护发展中国民艺的传统等一系列的学术问题进行了探讨。
《民艺学论纲》的体例及作者对民间艺术的分类方法，充分反映出理论著述严谨的特点，同时翔实的资料与丰富的图片，使该书又具备一般意义上的可读性。作为一本理想的学术性读物，这本概论形式的《民艺学论纲》可以成为大学师生、研究人员、民艺工作者及关注民间艺术生存与发展的广大读者共享的文化资源。