胡平叫过之后才发觉这附近没有一间像样的食店，马路边只有五六档摆卖饭菜的摊档。其中有三档规模相对大些，靠着工厂围墙拉起大幅红蓝白相间的尼龙编织布遮挡阳光雨水，下面摆十张八张简易桌椅，当中还放着招徕客人的大电视，声音有多大放多大。这三个档口的饭菜都由三张并排的桌子放着，三大缸热饭冒着腾腾热气，二十来款菜式由一个个菜盆盛着，香气四溢，吸引得大批民工团团围住。其他的几档就简陋得饭菜都堆在一辆脚踏三轮车上，但饭菜同样的香味加上老板的大声叫卖，同样吸引了不少民工。好在这里是新区，工厂规模够大，马路够宽，才能让放工时间出厂买饭吃的民工挤了半边马路，还能让鸣着喇叭的汽车勉强通过。
不过，现在吃饭的高峰潮显然已过，民工看似不少，实际是疏落了许多，不少人是趁吃饭的空档来看电视。
既说出在因得利附近吃饭，胡平便不能走远，否则李辉就会找不着。胡平也不想走远，一是他实在太饿，二是所剩的时间亦不多了。一个人吃饭太无聊，所以他怎也要把老友李辉拉来，也好让肚里的闷气有个对象发泄。
马路新建不久，路边的洋紫荆也就种下不久，叶子虽大，但树荫就那么一团，要不是拉起了篷布，直露着坐在暖暖的冬日下，坐久了也够你受。
胡平走进就近的布棚里，看到工厂的打工仔打工妹几乎都聚在电视机前的桌子，闹哄哄的一片，便拣了个边上清静些的位子坐下。他原以为会有人来招呼，谁知坐了许久也没人来理会，稍一观察才发现，所有来这里吃饭的人都是各自到前面的饭菜档买饭选菜，属自助式。他抬头张望一会，不见李辉的影子，不知他何时才到，肚子又叫得山响，决意不再空等，先买饭菜，边吃边等。
饭菜档上，保温饭缸里的饭只剩一小半，十来二十个菜盆中有好多个也空了，还有菜的盆中剩下的也不多，饭市已接近尾声。
“老板，”胡平大声叫，“有什么好东西？”
胖胖的老板瞥了胡平一眼，目光有些诧异。可能他惊奇一个本地人会到这种地方来吃饭，并且他看胡平的衣着也不算太差：上穿一件深灰色机恤，下着一条永远看不出脏与否的牛仔裤。再看他的脸庞，线条不算柔和，但也不令人感到粗犷，亦算是那种粗中有细的人。年纪该有廿二三，不像是刚读书出来，做工应有好几年，再不济也不至于潦倒到跟一群打工仔打工妹吃同一锅饭。
“老板，”胡平还在叫，“到底有什么好东西！”
“单眼仔看老婆一眼见！”胖老板往菜桌上一指。
胡平往菜桌上扫一眼，哪有什么好东西，不外一些时鲜瓜类菜蔬，肉片鱼块，豆腐豆芽，每样几款，加上交错搭配，就有了十多二十款之多。
胡平一时不知如何挑才好，就说：“老板，你给我拣几样最好的行了。”
“好咧！”胖老板爽快地答应。
胖老板正要举勺舀菜，三个穿着浅灰色工装的打工妹走过来，几乎是同时递过饭盒：“老板，五角饭菜。”
“照旧？”
“照旧。”
胖老板接过她们的饭盒，回头对胡平歉意地笑笑：“你等一下，我先舀给她们。”
胡平点点头。他也是打工的，知道误了时间意味着什么。
胖老板先给她们每人舀一勺饭，再舀菜，边舀边问：“今天为什么特别迟？”
“赶工呗。”那个略胖圆脸的说。
挺秀气的那个补充：“我们不想晚上迟下班，所以中午赶紧些。”
胡平看着胖老板怎样舀饭菜。他心里稀奇，现在还有五角钱一顿的饭菜！以前只听父亲说过红卫兵时代步行串联一顿饭记一角钱，可那是三十多年前的事。今天已是二十一世纪，物价不知涨了多少倍，现在仅五角就能吃一顿饭，真是天方夜谭，令人难以置信。
胖老板熟练地用勺尖这儿勾几片青瓜，那儿兜几粒炸花生，再挑几条青菜，最后在盆底吃力地刮起半勺菜汁分给她们三个。
胡平不得不佩服胖老板做生意的精明老到。
“你们三个天天吃斋怎行，注意营养呀。”胖老板说。
“够啦，”秀气的那个说，“我们正是要减肥呢。”
“老板，”圆脸的却说，“你就当施舍，舀几块鱼几块肉给我们不就行了吗？”
“阿丽！”秀气的那个立即制止同伴。
“我就没那么大方，”胖老板也实说，“我小本生意，亏不起。偶尔给一块半块可以，长期就不行。”说着给了她们一人两块肉片。
“谢谢。”秀气的妹仔说。
“紫香姐呀，”叫阿丽的女子却噘起嘴，“他这么吝啬，谢他干什么！”
“阿英，我们走。”叫紫香的姑娘叫上始终没有作声的另一个妹仔走进布棚里，叫阿丽的那个怏怏地跟上。
“这个胖的……”胡平替胖老板不平。
“算了，她们做制衣的，一个月才四五百块，是这样的啦。”胖老板体谅地说，然后问胡平：“就你一个人吃？”
“不，两个人。”
P3-4