本书分上下两编，上编是故事，讲述八十回后的大概情节故事；下编是论文，是故事的准备或基础，，许多重大问题是在论文中考证的，可与故事呼应。

先叙衷肠

上编

第一部

（一） 一条大脉络：“大老爷”那边的人

……

第二部

（一） 祸不单行

……

第三部

（一） 黛钗湘

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第四部

（一） 来旺儿和他媳妇

……

第五部

（一）不幸中之大幸

……

第六部

（一） 成窑五彩盅

……

第七部

（一） 对景悼人

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第八部

（一） 哭向金陵

……

第九部

（一） 真宝玉的下落

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第十部

（一） 迷离扑朔

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下编

红楼别境纪真芹

冷月寒塘赋宓妃

金玉之谜

红海微澜录

双悬日月照乾坤

正本清源好念芹

异本纪闻

清新睿王咏《红》诗解

青石板的奥秘

《红楼梦》原本是多少回？

……

（一） 一条大脉络：“大老爷”那边的人

大老爷是贾赦，宝玉和伯父。他住荣国府的东路，与贾母、贾政这边隔断开的，另有大门出入，也称“北院”，是相对于另有南院（内有马棚）而言的。