该书是明代大学士张居正等人为了给万历皇帝讲述和阅读而编写的，以《资治通鉴》为蓝本，撮取简要段落，予以通俗的白话文写成，既通俗易懂，而且很贴近生活，很有时代特色，整理此书，可以帮助我们了解当时皇家的教育情况，以及万历初年明廷的政情和大政治家张居正等文的改革思想。

前言

编辑凡例

卷之一

1、太昊伏羲氏

2、炎帝神农氏

3、黄帝有熊氏

4、帝少昊

5、帝颛顼

6、帝喾

7、帝尧

8、帝舜

卷之二

9、大禹

10、帝启

三皇，是太昊伏羲氏、炎帝神农氏、黄帝有熊氏。这三个君，叫做三皇。德冒天下谓之皇。古人质朴，未有皇帝称号，后世以其有大德足以覆冒天下，故称之曰皇。纪，是记载其所行之事。三皇以前，还有君长，以其年代久远，无可考见，故作史者以三皇为始。