1949年9月21日，中国人民政治协商会议第一届全体会议决定，新中国的首都定在北平，并改名为北京。原北平市市长叶剑英率军南下，职务由聂荣臻接任。聂荣臻成为开国第一任北京市市长。
（1）见证古都获解放
千年古都北平是和平解放的，聂荣臻亲眼见证了北平和平解放及人民解放军接管北平的历史时刻。在所有起义的国民党高级将领中，傅作义是实权最大的一位，说其位高权重一点也不过分，所以他起义的过程也最为艰难。新中国成立后，接替北平市长叶剑英出任第一任北京市长的聂荣臻，对此有着深刻的记忆。
在伟大的解放战争接近尾声的时候，傅作义先生接受了和平解放北平的协议，完好地保存了千年古都的完整，使这座具有悠久历史的文化古城免遭破坏，北平人民的生命财产免遭涂炭，两军将士免受伤亡，这是中国人民解放事业的重大胜利。但是，北平和平解放是来之不易的。
辽沈战役结束不久，毛泽东要求东北野战军迅速隐蔽入关，准备发起平津战役。1948年12月中旬，毛泽东发出关于平津战役作战方针的指示，时任晋察冀军区司令员的聂荣臻，接到中央军委紧急通知，要他星夜兼程立即赶往平津战役指挥部。随后不久，中央军委决定迅速组建中共平津战役三人总前委，进入战役最后准备阶段，聂荣臻是总前委之一，另外两位是林彪和罗荣桓。
离开晋察冀军区之前，聂荣臻赶到西柏坡领受任务。毛泽东看见聂荣臻来了，从一堆文稿中抬起头来，非常高兴地说：“淮海战役正在进行，华北战场上的敌人屡遭我军沉重打击之后，已经失去了南北两面的依托，军心动摇，孤立无援，可以说已经山穷水尽喽！”
毛泽东面带微笑，十分轻松而又精辟地分析了平津战役的作战形势，向聂荣臻详细介绍了参战部队的任务和部署，聂荣臻边听边记，心里已基本上有了底数。
从毛泽东住处出来，聂荣臻又去看望了周恩来、朱德等中央领导，然后他匆忙赶回晋察冀军区驻地，他觉得平津战役将会是一篇大文章。简单交代了军区的工作，聂荣臻轻车简从，带上作战参谋等随从人员，由军区驻地平山县孙庄乘车出发，日夜兼程，直奔北平东面的孟家楼，这里是平津战役指挥部所在地。
“来得正好，我们都快等急了。”在平津战役指挥部等候多时的罗荣桓没有任何客套，谈话直奔主题。
罗荣桓在一张长方形的桌子上摊开地图，对聂荣臻说：“傅作义指挥的部队，大约还有60万余人，他的主力部队4个兵团，12个军，52个师，部署在东起北宁线的滦县，西至平绥县的柴沟堡，约1200多里的狭长地带，以北平、天津、张家口、塘沽、唐山为重点，摆成了一字长蛇阵。”
聂荣臻一边听着罗荣桓的介绍，一边自言自语：“在具体兵力部署上，傅作义是煞费苦心啊！”他抬起头对罗荣桓说：“傅作义有意将蒋系部队摆在北宁线，把自己的部队摆在平绥线，一旦东北我军入关，蒋系部队首当其冲，而傅作义部队在不利情况下，可以向绥远逃之夭夭。”
聂荣臻接着分析：“从这一点可以看出，是固守平津，还是从平津撤退，蒋介石与傅作义是同床异梦，各怀鬼胎。蒋介石是既想让傅作义固守华北，迟滞我大军南下，又想把华北兵力全部南撤，巩固江南防务，举棋不定。傅作义也是脚踩两只船，想看看形势变化，平津能守就守，不能守就西逃绥远，不得已时就向南逃跑，但又摆出固守的架势，想急取美援，扩充实力。”
罗荣桓完全同意聂荣臻的分析，他说：“傅作义有可能西逃，也有可能南逃，但西逃的可能性较大，因为傅作义是从绥远走出来的，他是在那儿打的天下。”聂荣臻、罗荣桓在汇总了各种意见之后，将上述想法上报中央军委，得到了毛泽东的充分肯定。毛泽东指示第20兵团司令员杨成武主动从绥远撤围，不使傅作义感到太紧张，随后又迅速包围张家口、宣化，诱使傅作义派兵西援，以便掩护东北我军秘密入关。毛泽东还指示中原和华东野战军，不急于歼灭淮海战场之敌，使蒋介石难以从海上撤退平津的敌人。P4-6