本书故事发生在一对兄弟企业家之间。他们的经营理念有着根本的冲突。
征一比高望大三岁，兄弟二人各自从父亲的手里继承了一家配件厂，为日本的支柱企业大洋汽车公司生产汽车配件。征一是长子，从小专横拔扈；高望从冲压工人干起，性情温和。征一的工厂基础好，很快就发展成跨国公司；高望继承的是一家制作所，但高望关心工人，有人情味，把改善工人生活放在第一位，甚至提出工人持股的设想，因而深受工人爱戴。企业飞速发展，高望继而转入政坛。高望入选野党社民党议员，众议院大藏省委员会委员、法务委员会理事等，最后累倒，猝死任上。
高望猝死，没有留下任何遗言，征一接手高望的制作所后，清洗人员，扣发退休金，强迫遗属还债……步步紧逼原来的工厂的工人、干部，一招更比一招狠。然而，征一的前景，却不像他想像的那么乐观……