本书是1978年诺贝尔经济学奖得主赫尔特·A·西蒙的自传。全书分四部分，西蒙用一个跨学科专家的眼光扫描了20世纪下半叶众多学科领域的发展以及世界政治、经济局势的变化。其间他还以时间和地域为经纬，穿插点缀着自己对生活、爱情、友谊及科研等往事的回忆。从内向聪慧的孩提时期的种种轶事，到成年后获诺贝尔奖时的庄严时刻，作者个人的历史伴随着他幽默智慧的语言、活跃机敏的思想渐次闪现了出来，与时代的背景融合在一起，绘成了一幅五色斑斓的人生画卷。

1.原序

2.汉译本序

3.引言

4.第一部 通向21岁生日的旅程

5.威斯康星的男孩

6.森林和田野

7.芝加哥的教育

8.一次科学革命的经历——芝加哥的政治学

9.第二部 青年科学家

10.尝试研究：城市管理者学会

11.管理研究：伯克利

12.在伊利诺伊理工学院教书

13.忠诚

14.建立商学院：工业管理研究生院

15.研究与科学政治学

16.没有牛头人身怪物的迷宫

17.人工智能的根基

18.攀登”获得人工智能

19.第三部 登高望远

20.探索平原

当我们属行义务去做有积极意义的好事时，道路看来比较陡峭艰险。我同代的社会科学家们是大萧条时期的孩童，虽然大萧条可能对我进入社会科学领域没有什么关系，但我分享了我这一代人的这种价值观和感情。假定人类社会今天在技术上能达到的生产力，我认为，消除贫困（至少是根据基本生理和心理需求衡量的贫困）是一件大好事，是通过一两代人的努力能够完成的大好事。  P461