清末，英人斯坦因曾多次来华取走敦煌和吐鲁番等地发现的古籍、文物，他第三次来华所得的吐鲁番出土文书，由法国人马伯乐整理，在他去世后才出版；然而马伯乐并不了解斯坦因文书标号与墓葬的关系，所以没有按墓葬归原，使大多数无纪年的文书不能断代。
陈国灿先生长期从事吐鲁番文书的整理研究，他首先发现了文书编号与墓葬关系，从而进行文书的辨读、释录、撤揭、辍合；到断代、定性、考释、分类……，完成这批文书的墓葬归类，并纠正马氏诸多错误、补充其遗漏未收的文书，重现此文书的重要价值。同时本书也联系其历史背景作其它学术性的探讨，对学术界对吐鲁番文书及隋唐史研究有诸多助益。