本书的目的是为词学研究迄今取得的成就作出总结性的论述，以推动这门学科的理伦化和系统化。全书内容丰富，史料翔实，旁征博引，较全面地体现了唐宋词的大致概貌，非常值得一读。

第一章 词源

第一节 燕乐与词——我国诗、乐结合的新传统

第二节 唐教坊曲——唐五代词调的渊薮

……

第二章 词体

第一节 词的创作——按谱填词

第二节 词体的形成——依曲定体

第三章 词调

第一节 词调的来源

第二节 曲类与词调

……

第四章 词派

第一节 唐宋词分派的由来

第二节 倚声椎轮大辂——敦煌曲子词

……

第五章 词论

第一节 唐代评论罕及于词，后蜀欧阳炯的《花间集序》，或可视为有专文论词之始

第二节 宋人词话始于元丰初杨绘的《本事曲》，多数偏于纪事；重在品藻与议论的则较后起

……

第六章 词籍

第一节 丛刻

第二节 总集

……

第七章 词学

第一节 关于词乐

第二节 关于曲调考证

……

附录

重印后记

迄于崇宁，立大晟府，命周美成诸人讨论古音，审定古调，沦落之后，少得存者；由此八十四调之声稍传。而美成诸人，又复增演慢曲，引、近，或移宫换羽，为三犯，四犯之曲，按月律为之，其曲遂繁。