全书分上下两编，共十章，主要讨论金属活字印刷在中国的技术源头、发明和发展历程，探讨传统金属活字铸造、排版和刷印技术，同时研究中国金属活字印刷技术在东西方各国的传播和影。研究过程中，采用了将中外原始文献考证、出土实物研究、模拟实验、至有关手工作坊现场考察，用现代科学知识对古代事物作学理分析和中外比较相结合的综合研究方法，基于大量资料提出一系列新的观点，在这一领域内完成了新的学术突破。

为供外国读者了解本书内容，各章节目录和67幅插图说明皆以中、英文写成，更有各章内容的详细英文提要。书尾加综合索引，以便检索。本书适于中外各国对历史、技术史特别对印刷史、出版史、图书史和中外文化交流史感兴趣的读者阅读。

自序

上编 金属活字印刷在中国的发明和发展

第一章 金属活字印刷的技术源头

第二章 金属活动字印刷的发明

第三章 金属活字印刷的发展

第四章 中国传统金属活字铸造技术

第五章 金属活字的排版、刷印技术

下编 中国金属活字印刷技术在世界上的传播

第六章 中国印刷术在朝鲜半岛的传播

第七章 活字印刷术在日本和越南的传播

第八章 印刷术在亚非其他国家的传播

第九章 欧洲木版和木活字印刷之始

第十章 欧洲早期的金属活字印刷

英文提要

总索引

中国活字印刷是在雕版印刷发展400年后北宋（11世纪）出现的，是从雕版印刷演变出来的，而且是其发展的必然结果。活字技术能提高制版过程的时效，节省版材、工费和工时。