民族叙事和帝国话语的交织与互动构成了19世纪美国政治文化的奇特景观,不仅彰显了美国社会价值观的嬗变,而且催生了美国人的疆土意识、身份意识以及关于帝国的想象。一方面,西进运动、领土扩张、移民浪潮构成了共和国的宏伟图景;另一方面,在日趋多元的美国社会,人们对统一、身份和秩序的渴望也为种族主义和排外情绪推波助澜,甚至使民主的理念遭到践踏。美西战争之后,美国帝国的面目渐次清晰,民主与帝国的矛盾开始激化。这种持续的张力以独特的方式在文学作品中浮现出来,成为美国文学无法回避的主题。
由王建平著的《帝国与文学生产(美国文学中的帝国想象与民族叙事)》以深邃的思考和独特的视角,对19世纪美国文学史上的重要作家和重要作品进行了深入的分析研究,认为19世纪美国文学史是一部充满了张力、矛盾和断裂的历史,这一结论别开生面,令人耳目一新。
实际上,美国文学从来就不是与世隔绝的世外桃源,也绝不是理想国里的田园牧歌。19世纪的美国文学从一定程度上讲,是美国民主与霸权矛盾的反映,是美国民主与帝国矛盾的反映,是美国政治、经济、文化、传统、宗教探索和反思的综合反映。我们认为这就是本书的独特价值。
由王建平著的《帝国与文学生产(美国文学中的帝国想象与民族叙事)》考察美国文学(1832-1918)中帝国话语与民族叙事之间的互动与张力,探讨作为意识形态表征的美国文学如何反映帝国的政治文化和权力关系。通过分析美国文学作品中的地域想象、表意方式和神话建构,探讨帝国话语与民族叙事在美国文学中的呈现方式。美国民族国家的发展史也是民族建构与帝国想象相互交织的历史,二者之间的张力贯穿始终,使其发展的各阶段都携带着帝国话语政治的印记,不仅彰显了美国社会观念的变化,还反映了美国人的疆土意识、帝国想象和民族身份建构。