第一章 冲喜
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后山半仙刘瞎子神神乎乎说了句话，让菜子沟下河院东家庄地做出重要的决定。他要给十五岁的儿子命旺成亲。
菜子沟下河院少东家命旺不行了。半月前管家六根从沟外请来六个道士，杀了三只羊，宰了一头猪，白杨椽子搭起三丈高的道台，大有做一场空前绝后的道场的架势，引得一沟人都跑来看热闹。谁知说好五天的道场做到一半时道士惊跑了，连银子都没顾上要。晕死在道台上的命旺半夜里一个猛乍醒来，奇怪地打道台上跳下，瘫到院里，口吐白沫，鼻孔流血，两手冲天上乱抓一气，渐渐垂软下去。更奇的是裆里猛地一柱擎天，其势非骡马能比，惊得众人作鸟兽散，六道士更是惊魂落魄，四散逃命。
谁都知道，少东家命旺是庄地的命线线。东家庄地前后娶了三房老婆，每一房都如花似玉，能把半条沟照亮，却独独只生下这么一个儿子。许是老天真不开眼，命旺打生下来，就病恹恹的，不像是东家庄地的种。庄地费了九牛二虎之力，总算将他养到现在，没承想，一场大病下来，就成了半丝气。
东家庄地原本是把希望寄托到管家六根身上的。六根说，沟外的孙老道赛过神仙，驱鬼安神样样儿精，年前他亲眼望见过，沟外刘麻子家的老二就让孙老道救活了。庄地知道，刘麻子家的老二也是个病秧子，死了好几回，有次做道场，庄地也在场，那阵势，他还是头次见。如今听说刘家老二真让孙老道给救了，前几日还娶了媳妇，庄地忽就抓住六根的手：“这事你去办，只要能把我娃的命救下，钱花多花少，不在乎。”
管家六根领命而去，道场是设了起来，没想，事情成了这样。
当夜，菜子沟下河院乱成一团，东家庄地更是六神无主，差一点二人急过气去。若不是奶妈仁顺嫂，场面怕是不可收拾。
大惊过后，奶妈仁顺嫂抱着气息奄奄的命旺，泪流满面，躲在西厢房不肯出来。一沟人顿叹东家庄地不幸，菜子沟百年老院将面临断子绝孙的险境。谁知后山半仙刘瞎子无意来到沟里，病急乱抓医的庄地即刻磕头相迎，后山半仙刘瞎子进了上房，黑魃魃的双眼像煞有介事地环顾了下四周，支开管家六根，关上门攘眼了一夜。第二天早起，后山半仙刘瞎子神神秘秘冲东家庄地说，娶新人冲喜，越快越好。
风声传出，沟里沟外养女子的人家纷至沓来，大有挤破门的阵势。他们忘了先前骂过庄地的话，也忘了曾蹲在菜子地埂上对下河院的诅咒，更是不顾女子前脚进门后脚就成寡妇的危险境地，使出浑身解数讨好庄地。
东家庄地这一次倒是冷静得很，打定主意肥水绝不外流。后山半仙刘瞎子关于姻路在后山一带的指向，很快让他将目光锁定在十年未曾谋面的后山老舅身上。经过慎思，后山舅家大女子灯芯就摆到了桌面上。
同样因了刘半仙一句话，东家庄地多少还有些犹豫。后山半仙说：“冲过来他就是条龙，冲不过来，怕也是天意如此，往后……”他闭了眼，半天，突然又道，“不管咋样，新人只许进不许出，做牛做鬼都是她的命，再者，一次冲不进二次冲，二次冲不进三次……”
后山半仙做了个果断的姿势，面目一冷，斩钉截铁地说：“要想保住这院，就不能怕麻烦。”说着，他悄悄塞给庄地一道符，“有了这东西，遭殃的只能是娶进门的外人，你家命旺，伤不到的。记住，想救你儿，就不能心软，更不能怕多几个替死鬼！”
一句语凉得东家庄地差点儿没栽过去。毕竟同是骨肉，要真应了半仙的话，咋个跟死去的三房交代？谁知命旺他舅坚决得很，媒人一来二去的撮合中，他表现出空前的积极，连掐八字、送聘礼、几抬花轿迎娶等这些至关重要的事都一一省去了，只急着让妹夫定日子。
庄地直叹，老舅就是老舅，虽说过去恨过怨过，到了关键时候，心还是向着他的。
一切准备就绪，管家六根带着二拐子和四个轿夫，天一黑上了路。这一天是民国十六年阴历四月初五，后山半仙特意交代，花轿天黑出发，四更前进门，两头都不能见日头，这趟路顿让人沉甸甸的。（P001-002）