本书对纪实文学的历史发展作出了回顾与清理把中外纪实文学源远流长的发展脉洛和面貌介绍给读者，同时对纪实文学的分类作出了理论的界定，它使读者对新时期纪实文学的面貌有了一个大体的了解，本书以视野开阔、材料丰富翔实、论见新颖独特，使本书具有集系统性、知识性和科学性于一体，颇具研究价值。

一、序

二、纪实文学到了深入探讨的时候了（代前言）

第一编 纪实文学的崛起与发展

第一章 古代纪实文学流脉向现代延伸

第二章 世界纪实文学新潮的深刻影响

第三章 新时期纪实文学崛起的时代原因

第四章 新时期纪实文学发展的基本轮廓

第二编 纪实文学的文体特征及类型

第一章 觉醒了的文体意识及文体创造

第二章 生长着的纪实观念与纪实体裁

第三章 多样化的叙事角度和讲述方式

……

第三编 纪实文学的创作实绩与美学成就

第一章 新时期纪实文学的主要作品

第二章 新时期纪实文学的代表作家

第三章 新时期纪实文学的美学成就

……

第四编 纪实文学的危机与对策

第一章 新时期纪实文学危机之剖析

第二章 新时期纪实文学发展之对策

后记

由于记人的文章一旦进入历史范畴，都可归入传记，那么当代纪实，应是以记述当代历史事件为主，以区别于传记。从作者的写作动机来看，当代纪实大致有两种类型。