刘治立著的这本《中国传统史书自注研究》分上下两篇,上篇《综论篇》主要对中国古代史书自注作全面的梳理,注意汲取前人的研究成果,借鉴佛教历史文献和史学史的研究成就,在对相关文献史料进行搜集、梳理和考辨的基础上,以文献学研究方法为主,并应用中国史学史、历史文献学等学科的学术成果和研究方法对所涉及的问题进行分析和论证。对中国传统史书自注的发展历程、表现形式、重大成就、理论价值予以阐发,注意它们与经注以及佛教合本子注的区别和联系,发掘其创新之处。下篇《分论篇》结合两汉到晚清各个历史时期出现的较为典型的史书自注,进行具体的分析,以期由微知著,以事实说明史书自注的发展,揭示自注体例发展的连续性和阶段性。