本书是在精深研究基础上的普及，文字通俗流畅，初中以上的大众读者都可以无障碍地通读本书，并获得不同层次的阅读乐趣。全书共分五卷，约150万字，图片1300余幅，图文并茂，普通读者读完毫不费力。内容和体例上的重大创新。在内容上，卜宪群编著的《中国通史(共5册)》以丰富的历史资料为基础，充分吸收当代考古学和历史研究的最新成果，1300余幅珍贵的历史图片，许多是首次与大众读者见面，极大地增强了阅读的历史“在场感”。从影响中国历史治乱兴衰的复杂诸因素中抽出一个富有特色的主线贯穿全书——历代国家政体的建构及其与社会的关系。围绕主题对政治史、制度史、文化史进行了梳理，通过对历史发展各个方面交互作用的呈现，集中体现了历史的规律性、复杂性和生动性。

《中国通史》由中国社会科学院院长王伟光作序，历史研究所所长卜宪群（曾两次在中共中央政治局集体学习中讲课）总撰稿，中国社会科学院历史研究所撰稿，约150万字，图片1300余幅。共分五卷。第一卷：从中华先祖到春秋战国，第二卷：秦汉魏晋南北朝，第三卷：隋唐五代两宋，第四卷：辽西夏金元，第五卷：明清。

卜宪群编著的《中国通史(共5册)》用100个专题叙述了从中国境内的人类起源到晚清的中国历史，以丰富的历史资料为基础，充分吸收当代考古和史学研究的最新成果，以时代演进纵向贯通，以问题分析横向展开，探索了中国历史的大脉络、大趋势、大线索、大走向、大波折。

《中国通史(1从中华先祖到春秋战国)(精)》

中华先祖

农业起源

文明起源

邦国时代

古史传说

夏王朝觅踪

殷商兴亡

商代文明

武王克商

周公摄政

周王室的衰落

春秋争霸

孔子

列国变法

战国七雄

诸子百家

《中国通史(2秦汉魏晋南北朝)(精)》

秦国崛起

秦始皇统一中国

楚汉战争

郡国并行

文景之治

汉武帝

两汉经学

昭宣政治

王莽改制

光武中兴

丝绸之路

清议与党锢

黄巾起义

三国鼎立

诸葛亮治蜀

西晋统一

魏晋风度

门阀政治

梁武帝治国

北魏孝文帝改革

北周武帝

陈朝兴亡

魏晋佛教

《中国通史(3隋唐五代两宋)(精)》

再造统一

炀帝功过

贞观之治

武则天

开天盛世

安史之乱

中晚唐的困局

世界都会长安

吐蕃兴衰

敦煌

唐朝对外文化交流

唐代宗教

五代十国

宋太祖

澶渊之盟

与士大夫共治天下

王安石变法

靖康之难

宋金和战

偏安东南

东京梦华

宋代新儒学

宋代文化

《中国通史(4辽西夏金元)(精)》

契丹兴起

西辽建国

完颜阿骨打

金朝兴亡

辽金文化

西夏兴亡

蒙古兴起

忽必烈大帝

两都巡幸

大元帝师八思巴

海上丝绸之路

马可·波罗与中国

元顺帝妥隧帖睦尔

《中国通史(5明清)(精)》

明太祖朱元璋

永乐迁都

郑和下西洋

内阁制度

土木堡之变

王阳明心学

海疆与互市

张居正改革

耶稣会士来华

江南市镇

白银资本

崇祯帝

明清更迭

清王朝的稳固

统一大业

收复台湾

军机处

摊丁入亩

文治与文字狱

鸦片战争

太平天国

自强运动

甲午战争

维新与革命

帝制的终结

《中国通史(5明清)(精)》

永乐三年(1405年)，郑和率领由六十三艘大船和二百五十五艘小船、两万七千八百余人组成的船队，满载丝绸、棉布、麻布、瓷器、铁制用品、茶叶等物品，在祭拜过天妃宫的妈祖神之后，由刘家港(今江苏太仓东浏河镇)下海。据说，船上还载有船员们的生活必用品，如盐、酱、茶、油、酒、食用的淡水、不变质的干货、米麦等粮食。

船队在福建短暂停留后，继续南行，陆续抵达占城(今越南)、爪哇，沿海岸线往南经由满剌加(今马六甲海峡)进入印度洋，沿途不断补充食物和淡水。船队到达锡兰(今斯里兰卡)，受到锡兰国王的冷淡对待。到当年的冬天，船队到达了明人所说的“西洋大国”古里(今印度南部科泽科德)。接下来，郑和可能一直在古里进行贸易。次年，船队回航。在马六甲海峡，郑和船队剿灭了占据苏门答腊岛北部最重要城市旧港的海盗陈祖义，确保了马六甲海峡通航的顺畅。

永乐五年(1407年)九月，郑和船队回到南京，前后历时两年三个月。他们将这次航海的顺利归来，归功于妈祖的保佑，向朝廷请求给天妃娘娘加上“护国庇民妙灵昭应宏仁普济天妃”的徽号。

第一次远洋航行结束之后，朱棣命令郑和陆续展开了接下来的五次远航。不同的记载中有关这几次远航的时间略微有一些差异。郑和船队在多次远航中积累下了丰富的经验，船队通常会利用占城、苏门答腊、锡兰、古里等交通中心站，向外派出小型船队，而贸易则相对集中在满剌加、古里、忽鲁谟斯等地进行。郑和的船队，最远到达赤道以南、非洲东海岸的麻林，即今天肯尼亚的马林迪。船队给朱棣带回了奇异的非洲动物，如鸵鸟、斑马、犀牛、长颈鹿等。

永乐二十年(1422年)，郑和第六次远航归来。此时，文官们已经开始批评皇帝的海外政策了，他们认为，皇帝从遥远的海外取来的通常无益的物品耗费了巨额的金钱。两年后，永乐皇帝朱棣在出征蒙古回师的途中病逝于榆木川。继位的洪熙皇帝朱高炽对远洋航行没有兴趣，命令停止远航，并且将郑和安置在南京。郑和在南京提督南京城外大报恩寺的修筑工作。

郑和的第七次远航。宣德五年(1430年)，宣德皇帝朱瞻基决定第七次派郑和下西洋。《明史·郑和传))对郑和最后一次远航的动机是这样描述的：“帝以践阼岁久，而诸番国远者犹未朝贡，于是和、景弘复奉命历忽鲁谟斯等十七国而还。”在朱瞻基登基之后的第五年，因为由远方前来朝贡的国家越来越少，他决定派郑和再度下西洋。当然，也有学者认为，第七次远航决定的做出，是因为需要下西洋继续采购皇室所需要的奢侈品。

宣德八年(1433年)，第七次远航的郑和船队回到中国。然而，关于此时郑和是否还活着却是一个谜，因为据说郑和在当年航海途中逝世于印度的古里。人们怀疑南京江宁区牛首山南麓的郑和墓只是一座衣冠冢而已。然而，清修((明史》却记载说：“自宣德以还，远方时有至者，要不如永乐时，而和亦老且死。”按照《明史·郑和传))的说法，郑和是老死的，而不像是逝于远航途中。到今天为止，郑和之死依旧是一个未解之谜。

1905年，梁启超先生发表((祖国大航海家郑和传》，盛赞郑和是与哥伦布、达·伽马并时而兴的“全世界历史上所号称航海伟人”。然而，郑和的逝去，却似乎标志着明初大航海时代的结束。

关干郑和之死，时间、地点与安葬之所，都有不同的说法：一、郑和逝世干船队回航的途中，船队对郑和实行海葬，让这位大海之子回归了大海，他的一撮头发则被带回到南京安葬j二、郑和回到南京之后逝世，葬在牛首山麓。1959午，在该山的周叻村发现了“马回回墓”，1985年地方政府出资将墓重新修缮，题为“郑和墓”。但是，对于该墓究竞是实际墓葬，还是郑和的衣冠冢，议论扔是喋喋不休。例如，有一种说法便认为郑和的骨灰葬干弘觉寺塔下地官之中，而牛首山墓只是衣冠冢。P45-47