《实践理性的第一原则》收录的是杰曼·格里塞茨教授三篇讨论实践理性和实践原则的论文。其中尤以篇文章为要。该文作于1965年，是格里塞茨教授对阿奎那《神学大全》卷第二部分第94个问题第2节进行的详尽评论。从表面上看，该文似乎是一篇阐述性文章，但格里塞茨却另辟蹊径，不仅从根本意义上驳斥了传统的有关阿奎那自然法理论的阐释，而且开启了一条新的理解自然法之性质和功能的路向。因此，人们普遍把这篇文章看成是整个新自然法学派的开山之作。其中包含着新自然法理论在近四十年来所发展出来的所有不同于传统托马斯主义自然法理论的东西——善的前道德性vs.善的道德性；规导说vs.命令说；具体化说vs.演绎说；自然法的多律令说vs.自然法的单一律令说。第二篇和第三篇文章则分别是格里塞茨对于各种批评意见的回应。
总言之，《实践理性的原则》一文是人们了解和研习新自然法理论不可饶开的重要文本，也是我们理解新自然法理论之意图和旨趣的基本门径。