由李正栓主编的《英国文学简史与选读（英语专业系列教材）》一书旨在让学生在有限的学时内和经济能力能承受的情况下完成英国文学课程学习。编写者们把文学史、作品选读和文学知识纳入同一本书。文学史部分和作家生平介绍部分文字浅显，易读易懂，学生可以自己读，教师辅以适当讲解。教师应当重点讲解作品部分。本书所选作品多于教学学时所要求的数量。教师可以从众多作品中有重点地挑选。另外，学生可以在能力允许情况下多读一些作品，一般情况下，学生无须另外买书即可完成英国文学课程的学习。根据这一指导思想，本书的编写体例是：全书分四部分，分别是诗歌、小说、戏剧和散文。每种体裁均有发展脉络概述（即简史）。每部分下面又按不同历史时期的代表作家进行编排，具体到每一章，都包含作家生平及作品介绍、作家评论、选文、注释、选文赏析、参考译文（仅限于诗歌部分）和思考题。同一作家根据其作品分类出现在不同体裁部分，讲解侧重点不一样。本书按历史时期划分，不以作品流派划分。