《雾都孤儿》是19世纪英国杰出小说家狄更斯的第二部长篇小说,同时也是狄更斯第一部社会问题小说。小说以雾都伦敦为背景,讲述了一个孤儿悲惨的身世及遭遇。主人公奥利弗本来是一个上流社会有钱人家的私生子,他年轻的母亲缺乏关爱,在生下奥利弗以后就离世了,缺乏关爱的奥利弗就悲惨地在济贫院里长大。
在济贫院,小奥利弗由于不会耍滑偷懒,经常受到打骂,而仅仅因为多要一点粥而被认为是罪不可赦。9岁的时候就被送进棺材店当学徒,因实。在无法忍受棺材店的老板娘等人的虐待而逃往伦敦。在逃往伦敦的途中又上了小偷的当,误入贼窝,后又被迫与狠毒的凶徒为伍,历尽无数辛酸,直到遇到了好心人布朗罗及其管家贝德温太太、梅丽夫人、露丝小姐以及后来变好的南茜,才在这些好心人的帮助下,结束了自己悲惨的生活,又在这些好心人的帮助下查明了自己的身世。
小说描写了善与恶、美与丑、正义与邪恶的斗争,大力赞扬了人们天性中的正直和善良,也揭露了当时伦敦存在的许多社会问题,比如,慈善机构救济院的虚伪、童工问题、帮派吸收青少年参与犯罪以及治安警察的专横等。同时,作品又带有浓厚的浪漫主义情调,充满着人道主义情怀。
狄更斯著的《雾都孤儿(中外名著彩绘版无障碍阅读)》以雾都伦敦为背景,讲述了一个孤儿悲惨的身世及遭遇,主人公奥利弗在孤儿院长大,经历学徒生涯,艰苦逃难,误入贼窝,又被迫与狠毒的凶徒为伍,历尽无数艰辛,最后在善良人的帮助下,查明身世并获得了幸福。
第一章 逃离出生地
奥利弗年轻的母亲在济贫院生下奥利弗后,就离开了这个她生活了二十几年的世界。成了孤儿的奥利弗被送到济贫院的一个分部寄养所寄养。在寄养所,奥利弗从没吃过一顿饱饭,受尽了麦恩太太的虐待。九岁的时候,奥利弗被带到济贫院生活。由于一次向管分粥的大师傅多要一点粥,惹怒了理事会的绅士们,奥利弗被送给承办教区殡葬事务的素尔伯里。一天黎明,不堪忍受虐待的奥利弗踏上了逃亡之路,可怜的奥利弗能逃脱牢笼吗?
岁月无声地踏入19世纪初,对于英国伦敦的普通居民来说,这清冷的一天,没有任何奇特之处,但是对于可怜的小奥利弗来说,却是意义重大。在英国首都伦敦近郊的一个小市镇上,那里有座隶属教会的济贫院。这天早晨,这个随处可见的公共慈善机构,接待了一位年轻的孕妇,她被人抬着进人了济贫院。进去不大一会儿,伴随着一声啼哭,一个可爱的小生命就来这世上报到了。一位教区医生和一位济贫院的老妇人在这孩子旁边照看他。不久,这可怜的孩子就蜷曲在一个破旧的小褥垫上喘气不止,似乎这小小的生命就要坚持不下去了。但是只一会儿,他就打了一个响亮的喷嚏,然后伴随着那喷嚏声,“哇哇”地哭了起来。
那位可怜的年轻母亲躺在一张床上,身体虚弱,费力地从枕头上仰起面孔望着她的孩子,伴着微弱的呼吸断断续续地说:
“请允许……看看……我的孩子……再去见上帝。”
医生走过来,柔声安慰她:“别担心,你不会有事的。”
这位可怜的母亲摇摇头,眼睛里闪着绝望的泪光,慢慢地把两只手伸向她的孩子。为她接生的医生赶紧把孩子往她怀里送。她紧紧抱住这孩子,急促地吻他的前额,冰凉的双唇冷冷地泛着紫色,她伸出一只手抹了抹脸上的泪珠,眼神散发出狂乱的异光,她慢慢看向周围,颤抖着打了个寒战,就往后一仰——永远地告别了这个她生活了二十几年的世界和她刚出生的孩子。
孩子好像感应到了什么,“哇哇”地哭得更大声了,医生和老妇人按压那母亲的胸,揉她冰凉的双手,按她乌紫的太阳穴,但是她的血液已经不再流动了。在这之前,她满是绝望,看不到丝毫希望,得不到任何安慰,那时间是如此的漫长。最后他们停止无谓的救助动作,在一旁摇头叹息。
医生小心谨慎地戴上手套,对那个老妇人道:“这小宝贝可不大安生,闹腾得厉害,你尝试给他喂点儿粥。”他又戴上帽子,然后向门口走去,停在死去母亲的床边,站了一会儿,说道:“这可怜的年轻妈妈眉目清秀,她是哪儿来的?”
“她是昨天晚上被人抬过来的,”老妇人看着那姑娘回答他,“说是有人看见她晕倒在街上。鞋子都磨破了,露出了脚趾,看来是走了好长时间的路了。谁也不知道她是从哪儿来的,又将去往何方。”
医生俯下身,抬起她的左手仔细看了看,然后摇摇头说:“恐怕又是个老掉牙的故事。她没有结婚戒指。唉!可怜的孩子啊!”说起来,这可怜的小男孩原来就是一个私生子。
这个小男孩就是奥利弗,这个时候哭得相当有劲儿。如果他知道自己是孤儿,并且知道自己以后的悲惨命运,以及幸福的多少要看理事和济贫专员的慈悲而定,恐怕会哭得更加响亮、更加厉害吧!
在出生后的很长一段时间里,大概七八个月吧,都是靠老妇人用奶瓶装上稀粥来养活小奥利弗。之后,济贫院里已经没有人能够抚养他了,经过商议,教区当局把他送到了附近的寄养所,这里是济贫院的一个分部。这个分部收养着二三十来个无依无靠的可怜小孩,他们整天的生活就是在地上打滚玩耍。
一位上了年纪的女人负责看养这些可怜的孩子。这里的孩子每星期有七个半便士的伙食费,这不多的钱足够他们吃得饱饱的。但是照看他们的女人非常精明,处事圆滑老到,不仅知道怎样对付孩子,同样也十分清楚怎样对自己好。她从这些孩子们的生活费里克扣大部分归自己,给那些正处在身体发育阶段的孤儿的那份大大地低于规定的标准。这些可怜的孩子就只能靠着这些数量少到极点、营养差到极点的食物来维持生命。由于条件实在太差,他们中的十个有八个会病倒,或者出现其他生命危险的情况,以至于很快就一个接一个地到天国同他们也许是从未见过面的家人团聚去了。
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《雾都孤儿》充满戏剧性,悲喜交加。喜剧元素的融入是对恶魔进行嘲笑的最强有力武器。
——英国TNT剧院艺术总监 保罗·斯特宾
《雾都孤儿》是狄更斯的第二部小说,也是他早期作品中最为重要的一部现实主义小说,它标志着狄更斯文学生涯的开端。
——读者书评
《雾都孤儿》是一部非常成功的作品,是狄更斯这位享誉盛名的作家代表作之一,它揭露了隐藏在伦敦狭小、肮脏的偏僻街道里的恐怖和暴力,也展示出了18世纪伦敦罪犯的真实面目。
——读者书评