童年正在远去，成人世界隐隐约约地展现出了它的真容。和大洋彼岸的同龄人同步阅读，“零时差·YA”书系满足了这一时期的你拥抱世界的渴望。无论是紧贴现实的故事，还是充满着幻想魅力的文字，都是对你最好的陪伴和激励。体验文学的感动，吸取青春的力量，跟随着身边响起的不同肤色的伙伴们的足音走出迷境，迈向心智成熟、人格独立的阳光地带；然后，从这里再度出发，继续你的漫漫人生……海瑟·汤姆林森的《蟾蜍和宝石》是此书系列中的一本，讲述了迪丽芭妮和塔娜背井离乡后，从宝石光芒、鲜花芳香和蟾蜍和毒蛇中懂得了什么才是真善美。

百城之国第十邦，蛇之女神娜格哈莉大人赐给一对姐妹吉凶难料的“祝福”。姐姐塔娜开口说话，会吐落蟾蜍和毒蛇。妹妹迪丽芭妮开口说话，会吐落宝石和鲜花。

女神的考验让姐妹俩背井离乡，前往未知的远方。迪丽芭妮要领略宝石光芒和鲜花芳香背后的凶险，塔娜则要弄清楚为何蟾蜍和毒蛇会让她成为众人期盼的希望。

这是一场关乎智慧和生死的考验，迪丽芭妮和塔娜，究竟会交出怎样的答卷?一起来海瑟·汤姆林森的《蟾蜍和宝石》里寻找答案吧。

正文第一章 迪丽芭妮

第二章 塔娜

第三章 迪丽芭妮

第四章 塔娜

第五章 迪丽芭妮

第六章 塔娜

第七章 迪丽芭妮

第八章 塔娜

第九章 迪丽芭妮

第十章 塔娜

第十一章 迪丽芭妮

第十二章 塔娜

第十三章 迪丽芭妮

第十四章 塔娜

第十五章 迪丽芭妮

第十六章 塔娜

第十七章 迪丽芭妮

第十八章 塔娜

第十九章 迪丽芭妮

第二十章 塔娜

第二十一章 迪丽芭妮

第二十二章 塔娜

第二十三章 迪丽芭妮

第二十四章 塔娜

第二十五章 迪丽芭妮

第二十六章 塔娜

第二十七章 迪丽芭妮

第二十八章 塔娜

第二十九章 迪丽芭妮

第三十章 塔娜

作者的话

迪丽芭妮伸手示意着地上深深的车辙与水坑：“路这么难走，可王子殿下只待几天就要回法贾迪巴德城，看来他还真是着急啊。”

“我想也是。父亲说，总督他们都没想到王子会这个星期来。母亲手忙脚乱的。”

“夫人小姐们离开之前，会去你们家做客吗?”

“但愿吧。你也知道那是怎么回事：穿戴整齐，恭候她们光临呗。”卡利安扯着绣花腰带说。当然，这个年轻人穿的不是白袍，而是庄重的礼服：上身是炭灰色长衣，下身是紧身长裤，腰间还有一条精美的饰带，上面的几何图案均是金银丝线绣制而成。“她们也可能会让我们把宝石带去要塞，让她们挑选，不过为了以防万一，母亲让我们把家里打扫干净，把宝石擦亮，严阵以待。”

“嗯，她们很可能会去你家，”迪丽芭妮肯定地说，“我爸爸总是说，尼克哈特老板家的货……”讲到这里，她犹豫了一下，把“仅次于我们家”这几个字咽了下去——如今已时过境迁。至少，在塔娜的打算实现之前，现状不会有所改观。“在整个第十邦都是最棒的。”她以这句话收了尾。

“这一季，我们手里的确有几颗宝石还不错。”卡利安好像并没有注意到迪丽芭妮话语中那尴尬的停顿。紧接着，他的表情严肃起来：“我代家人为令尊的去世表示哀悼，迪丽芭妮。这是古拉斯镇的巨大损失。听到噩耗我们都十分难过。”

“谢谢，卡利安。”迪丽芭妮轻轻拍着马儿的脖子，用手指梳理它柔滑的鬃毛。此刻，眼泪正在她的眼眶里打转，不过她才不会在大街上哭鼻子，“要是没有希莱尔妈妈和塔娜，我都不知怎么办才好。”

“咳……”年轻人清了清喉咙，“说到塔娜，她最近有没有提到……”

“我姐姐最近很好。”迪丽芭妮打断他的话头。她按了按卡利安的手，提醒他旁边有两位大婶正在路过。

他没有再说下去，而是拍拍她的手腕，打着宝石商专用的暗号：“好了吗?”

迪丽芭妮朝旁边瞥了一眼。两位大婶在附近徘徊，不过是背对着他们的。

“没有，尚待推敲。”打完这句暗号，迪丽芭妮抽回手。“希莱尔妈妈的身体比以前好多了。”为了防止她们偷听，她说得很大声。她们怎能不偷听?尼克哈特家的儿子在跟杰沃里克家的姑娘交往——这是多么妙的谈资!即便是没有这回事，又有什么关系?迪丽芭妮喜欢谦和有礼的卡利安，不过她的姐姐塔娜，可以为了跟卡利安说上几句话，不惜一天来打十次水，并且把卡利安说过的每个字都当成宝石珍藏在心底。

“请代我向她问好。”卡利安说。

“我会的。”迪丽芭妮回答道。她脸上露出若有所思的神情，看着她，卡利安那乌黑的眼睛里写满了疑惑。这时，茉莉跟两头长角水牛较起劲来。卡利安向迪丽芭妮施礼告别，然后骑上闹着情绪的茉莉向小镇的莲花城门走去。

“懒姑娘!”皮尔翠特鸟还在不依不饶。

“你，闭嘴!”迪丽芭妮朝着相反的方向跑去。水，希莱尔妈妈和姐姐还在等着她打水回去呢，都是她不好。

然而，大雨荡涤过的世界多美啊!洒落肩上的，是和煦的阳光；映入眼帘的，是各种艳丽的色彩——连饥饿都无法使这种愉悦消损半分。茂密的灌木丛掩映着耕地，鸟儿在其中歌唱嬉戏。迪丽芭妮觉得，贫家姑娘的生活要比富家千金自由得多。搁以前，如果没人陪护，她是绝不会被允许独自来圣井的。以前，只要她一出家门，身边就得有仆人跟随，哪怕是去街角的小贩那儿买腌菜。想到腌菜，迪丽芭妮的口水都流出来了。

“贫家姑娘有的，是挨饿的自由。”她耳边又响起了塔娜的话，它就像腌菜一样，酸溜溜的。亲爱的塔娜最近日渐消瘦，因为她总是把自己的饭推给妈妈和妹妹吃。尽管希莱尔妈妈和塔娜姐姐跟她并没有血缘关系，但比起那几位贪婪的表叔，她们更像她的家人。希莱尔妈妈病得很重，整日为丈夫的去世而悲痛不已。所以，迪丽芭妮和塔娜只好站出来为这个家的将来做打算。迪丽芭妮敢用那对金镯子打赌，这次她们一定能赚到钱。

塔娜算不上美人，不过她慷慨无私、手脚勤快，理应得到一位对她倾心呵护的丈夫。就算卡利安对她无动于衷，古拉斯镇还有许多崭露头角的年轻商人在等着她：鲁斯塔姆，马内克，还有布西姆……只要这几个小伙子的生意稍有起色，塔娜就可以从这些追求者中间挑选一位如意郎君。

忽然，迪丽芭妮不小心踩到了什么，只见黏稠的泥巴在她脚下滑动起来。她踉跄了一下，忙抬手扶住头上的水罐，随后跪倒在水坑里。这时，一条长长的绿色缎带游动起来，灵巧地避开了四溅的污水。这条带子仿佛是用镀过珐琅的丝线织就的，迪丽芭妮从没见过如此精美的织品。它很衬塔娜的那头乌发。

还没等她伸出手去抓，缎带就自己盘绕起来。迪丽芭妮呆呆地看着它，膝盖在泥沼中一阵阵发冷，她的手死死地抓着罐子。太迟了!她这才注意到“缎带”有着娜迦般壮硕的身躯和三角形的头颅。毒蛇的尖牙中注满了剧毒，倘若被它咬上一口，不用等到麻木的嘴唇触到大地，她便会命丧黄泉。

毒蛇打量着迪丽芭妮——她的额头冷汗涔涔，粉红的裙子上沾满了泥巴。

贫家姑娘或许可以光着脚，提起裙摆，独自一人走在路上。然而，富也好，贫也罢，没有哪个姑娘胆敢怠慢娜格哈莉女神派遣来的神蛇。智慧、好运、死亡——神蛇究竟会赐给她哪种命运呢?

……  P6-9

我在此向夏尔·佩罗与莫娜·利文斯顿两位作家致以衷心的感谢；是前者的《仙女》与后者的《漫步水边：印度古阶井考》赋予了我创作灵感，帮我架构了这篇小说的背景。

聪明的读者会发现，故事中的百城之国与历史上的莫卧儿帝国有些相似。莫卧儿王朝时期(1526-1858)，艺术在印度次大陆得到了蓬勃发展，精美的纺织品、彩画、珠宝与建筑物尤为受处于统治地位的穆斯林青睐。印度本地与旅居当地的工匠巧夺天工，建起了泰姬陵、夏利马尔花园等不朽的杰作，它们是莫卧儿帝国留下的艺术瑰宝，也令今人赏心悦目。

故事中塔娜和迪丽芭妮的家乡古拉斯镇，脱胎于苏拉特一一座位于印度西部的港口城市，自17世纪起便生气勃勃，热闹非凡。法贾迪巴德则重现了古印度高尔康达古城的原貌，只是其要塞中的宫殿是以阿格拉金碧辉煌的宫室为原型的。关于宝石商暗号的描写也许不够准确，但当地的宝石商人在交易时，的确要用布遮着打手势，以免其他买方得知其竞争对手出价几何、选中了哪几颗宝石。

尽管诸多细节都有史料可循，但这篇故事的地理与文化要素均有虚构的成分——十二诸神教与白衣教也并不影射现实中的任何宗教。然而在耆那教、佛教、印度教、锡克教等盛行于印度的宗教中，关于反对武力、众生平等、崇尚内省、无私奉献等精神的教义比比皆是。

莫卧儿帝国还涌现过好几位女中豪杰，本人在此列出几位，供对其传奇经历有兴趣的读者参考：

贾哈娜拉(Jahanara，莫卧儿帝国公主，曾资助过一系列著名建筑的建设)；

米拉贝尔(Mirabai，印度神秘主义者，诗人)；

铎珈瓦缇王妃(Rani Durgavati，拉其普特军事领袖)；

则本·妮萨(Zeb-un-Nissa，莫卧儿帝国公主，诗人)。