刘备要取益州、争汉中，曹操要打孙权、平马超，后来又与刘备在汉中大战；而孙权也不轻松，一次次地在合肥一线与曹操纠缠，或者主动出击，或者被动应战，总之忙得不亦乐乎。
三家都很忙，所以荆州很平静。等这些事情都忙完了，荆州这个火药桶，又要开始爆炸了。
荆州对于刘备，对于曹操，对于孙权，都是战略要地，不可能轻易放弃，也不可能外交解决，所以唯一的办法就是武力解决。
其实曹操和孙权都想动手，他们都在寻找时机，而刘备更是不甘落后，在拿下汉中，称汉中王后，就命令关羽动手了。
有史料记载，是曹操先动手的，这不属实。当时曹操处于守势，又要防备孙权攻合肥，他不可能两线作战，更不可能去没事找事。
所以，只有一个原因——刘备忍不住了。
在刘备看来，只有荆州全部到手，才能实现诸葛亮“隆中对”中出秦川、趋宛洛两线夹击曹操的战略计划，所以必须拿下全部荆州。
孙权暂时不能打，也不敢打。而曹操，刚刚汉中大败，损兵折将，樊城又只有几千兵马，当然要乘人之危。
此外，还有一个原因，与孙权有关。
总之，此时不打，更待何时？
正是看到如此有利的时机，刘备动手了，执行人，就是关羽。
留在荆州的关羽，看着兄弟们都建功立业，他却只能天天耍大刀，所以一直摩拳擦掌，等待时机。在建安十六年(公元221年)刘备离开荆州取益州后的这八年间，关羽虽然与曹操、孙权也有过小摩擦，但从未大打出手，可谓相当淡定，这次得到刘备的命令，自然要猛打暴打，尽情发泄。
这么多年的怒气与不爽，总算有了一个最终了结。
关羽一开始打得很顺利，最后，惨败。因为形势发生了巨大的变化。
关羽命南郡太守麋芳守江陵，将军士仁(另作傅士仁)守公安，自己亲自率领大军攻击樊城，曹仁拼死抵抗。
之所以选择这个时候进攻，有一个很重要的原因：秋雨绵绵，雨量充沛，河水暴涨，正好适合水军作战。
关羽的水军很厉害，曹仁水军不厉害，这点关羽非常清楚。
曹仁当然也清楚，但他没有选择，因为他是防守，只能被动接受。
一场影响深远的大战，正式爆发！
水淹七军
襄樊之战，是关羽最后的辉煌，也是他人生的终点，这次战役，可以用六个字概括他的结局：先大胜，后大败。
关羽先攻樊城，再攻襄阳。樊城是他的主攻目标，只要打破樊城，曹操的荆州地盘，就唾手可得了。
征南将军曹仁就在樊城，手下只有几千人，面对关羽的进攻，他没有逃跑，而是以他的冷静和镇定，展示了一位优秀指挥员的优良素质。
但毕竟寡不敌众。
这点曹操也很清楚，所以他派出了援军，以于禁为首，援救樊城。
于禁的大军三万余人，曹仁没有让他们进城，而是让他屯驻在城外，具体说来，就在樊城以北。为了加强于禁的兵力，曹仁又命庞德配合于禁，组成七军，屯守樊城北。
曹仁的目的很清楚，相互策应，里外夹击，分散和消耗关羽的兵力。
于禁率领的七军，在城外安营扎寨，准备等站稳脚跟后攻击关羽。可是人算不如天算，下大雨了。
下点雨还没事，最要命的是，发洪水了。
发洪水，以现在的高科技都没法控制，车毁人亡的事情时有发生，何况是一千多年前的三国？
面对洪水猛兽的张牙舞爪，再强大的人也只有一个命运：要么跑，要么死。（P2-3）
读汤浩方的文字及故事，无疑是一次愉快的旅行，不经意间，信手拈来，轻松而不刻意，宛如茶余饭后可口的小甜点，一路读来亦有收获。
——著名作家、剧作家和资深文学评论家 王斌
宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。真诚地希望汤浩方能够以年轻人的智慧，透过历史的迷雾，找寻往事之真相。
——北京大学教授，博士生导师 胡军
时光流淌，人性永恒。汤浩方的大作意在从人性化的角度去阐释三国时代的历史人物，为历史的写作探寻一个新方向，这种尝试值得赞赏。
——清华大学教授，博士生导师 孙明军
有志者事竟成，汤浩方能在逆境中奋斗并取得如此成就，令人敬佩！
——清华大学教授，博士生导师 张绪山
这是我看过的最好看的三国，很有哲理和内涵，不单单写了历史，还写了人性与人生，不但让我对三国有了非常清晰的了解，还能学习成就事业与待人处世的秘诀，简直就是一本人生奋斗的百科全书，太棒了！
网友：豌豆哲学
序二·三国颂
徐刚
今人之好三国者，大多津津乐道其谋略。但我以为，说三国，有更值得注意者在。
三国绝不是一个幸福的时代。
军阀割据，战乱不休，人民流离失所，百不遗一，人命危浅，朝不虑夕，实在是生无可恋。用“千村薜荔人绝迹，万户萧疏鬼唱歌”来形容，并不夸张。曹操在征战的途中，就曾写下“白骨露于野，千里无鸡鸣”的诗句。我们中国的老百姓，自古就是苦难深重，动乱的年代，能够苟全性命，已经是奢望，好不容易熬到太平盛世，又免不了成为贪官污吏、土豪劣绅的鱼肉。乱世人固已悲惨，即便是太平年代，也多只有做鸡犬的资格，想要获得做人的尊严，实在是如蜀道之难，难于上青天，又能侈谈什么“幸福感”？
然而三国却又是一个英雄的时代。
数风流人物，还看三国。我常想，为什么这样痛苦的时代，却又让人如此心驰神往呢？如果人的生命时刻面临生与死的抉择，人的尊严被压抑到极点，那么，死亡便不再可怕，反而是获得尊严与自由的唯一途径。那些生活在痛苦时代的可敬的人们，没有选择苟且偷生，而是挟着全部的勇气和智慧，笑向刀锋，在刀光火影的刹那间，绽放出最灿烂的生命之花。于是，生死悬于一线的紧张，刀剑穿裂肉体的痛苦，血流汇聚成大江东去的惨烈，都可以化作“羽扇纶巾，谈笑间，强虏灰飞烟灭”的澹定从容。遂使后世闻之者，鄙夫宽，薄夫敦，顽夫廉，懦夫有立志。正是这种超脱痛苦，笑对死亡，在刀尖上争得自由与尊严的精神，成就了我们中国民族；千百年来，虽屡遭内忧外侮，而总能奋起抗争，虽不绝如缕，而迄今犹能独立于世界民族之林。于此亦可见我民族，虽常以温柔敦厚为风尚，而灵魂深处，实含有刚健不屈之韧性，视死如归之真性情。此慷慨赴死之豪情，于近代抗日战争最艰苦之日，臻于极致。明乎此，然后可以论我儒门千百年来“天行健，君子以自强不息”之真精神。
汤君浩方，有志于赓续我民族之传统文化，发愤探研三国历史之真相。历经艰辛，斐然成章，而命我为之作序。不才一介书生，百无一用，实不足以耻论此英雄之时代。顾念我国人文历史之精华，固多精粹于斯，而历来之谈三国者，又多沉迷于帝王将相之权谋，而遗忘此民族之精义，故不揣浅陋，聊记数语，欲为古人表出之，以就教于汤君及方家读者，亦庶几有望于将来。
徐刚
2011年2月28日书于客旅
汤浩方著的《三国是怎样炼成的(5)》主要讲述刘备的后半生和蜀国的后刘备时代。书中不仅对刘备先后发动的襄樊之战和夷陵之战有非常细致的描述，对刘备的白帝城托孤，诸葛亮的北伐中原，姜维的誓死报国等，也均有详尽的描述和分析。作者对蜀国的灭亡，也提出了不同常人的观点，读后可以发现，原来，很多事情，与我们想象中的，截然不同。
在本书中，你将看到黄巾大起义、血战兖州、官渡之战、火烧赤壁、夷陵之战、水淹七军、大战逍遥津、大意失荆州、诸葛亮北伐、高平陵事变等等重大历史事件的细节、真相与内幕，同时你也将看到曹操、刘备、孙权、诸葛亮、周瑜、关羽、张飞、赵云、郭嘉、荀彧、吕布、司马懿、汉献帝、鲁肃、吕蒙、陆逊、张辽、马超、姜维、孙策等人的真实、残忍与睿智。打开这本书，你将发现一个全新的世界，一个与《三国演义》绝不相同的世界，也是一个你从来没有看到过的世界。书中人性化的描写，一针见血的评点，引人深思的感慨，无不让人叹为观止，其中的人物和故事，性格鲜明，跌宕起伏，让你如临其境。概而言之，作者对三国进行全景式的讲述，惊心动魄、高潮迭起、悬念丛生，让你欲罢不能。
汤浩方著的《三国是怎样炼成的(5)》是其中的一册。
