本书是一本科普名著，蓬勃多彩的海洋动植物；喧闹活跃的海岸和海洋表层；漆黑深海中生命的讯息；连绵的海底山脉……由蕾切尔·卡森所著的《海洋传》充分利用了中世纪以来海上探险、航海与第二次世界大战后一系列海洋调查与深潜等取得的最新成果，用诗一般的语言，生动地描绘了环绕着我们的水世界——蓝色海洋。

由蕾切尔·卡森所著的《海洋传》是一本描述海洋世界最成功的科普佳作。作者以其罕见的科学洞察力与写作能力，将神秘的海洋世界中那一幅幅绚丽、美妙的图景一一展示在我们面前。本书1951年出版后，迅速占据了《纽约时报》畅销书排行榜第一名的位置，并连续上榜三十一周，最终售出超过一百万册，被翻译成三十余种语言在世界各地出版，并于1952年获得美国国家图书奖、伯洛兹自然科学图书奖，以及约翰·巴勒斯奖章。

今天，海洋和整个地球正面临着巨大的生态灾难，种种迹象表明，海洋世界的脆弱性与其重要性一样，需要人们倾注更多的心力去重视和保护，而所有关心我们所处的自然环境的读者，都应该阅读这部经典。

混沌的世界

日夜的交替

季节的轮回

与世隔绝的深海之下

神秘之境

无尽的雪

岛屿的诞生

探秘古海洋

海风呼啸

行星之流

潮涨潮落

冷暖洋流

无穷的宝藏

我们身边的海洋

然而这些尽是后话，原因是在月球形成时，地球上尚不存在海洋。逐渐冷却的地球被厚厚的云层包裹着，而这个新生行星上的水分差不多都存在于这些云层里。在很长的一段时期，地表一直维持着极高的温度，只要有水分降到地表，就会即刻蒸发为水蒸气。这浓密的云层连续不断地补充水分，想必其厚度足以阻绝一切光照。所以，就在这黑暗里，炽热岩石密布、乌云层层覆盖的阴暗炼狱中，大陆与空无一物的海盆的大致轮廓渐渐地从地表上刻蚀而出。

当地壳温度冷却到一定程度后，地表便开始降雨；从那之后一直到今天，这种降雨情形再也没有出现在地球上。大雨夜以继日不断在下，持续了几天、几个月、几年甚至几百年。雨水浇灌着空荡荡的海盆，或降落在大陆上，条条细流最终汇积成了大海。

随着雨水不断灌入海盆，原始海洋的水量也大幅度增长，然而其中含有的盐分想必会越来越稀薄。但是，降雨同时代表大陆受到侵蚀。自从降雨开始的那一刻起，雨水对陆表的侵蚀就已经开始了，雨水夹带着溶解的物质流入海中。这个过程不断地持续，无可阻挡且永不停息。由于岩石被雨水侵蚀，岩石中所含的矿物质部分被溶解，之后岩石碎屑和溶解的矿物质被雨水带入了海里。经过长时间的积累，这些来自陆地的越来越多的盐分，导致海水变得越来越苦。

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海洋究竟是怎样产生原生质这种既神秘又奇妙的物质呢？这至今仍然是个不解之谜。在这温暖、微明的海水中，从无生命环境中创造出生命的关键肯定是未知的温度、压力及盐度等诸多条件。总而言之，不管是炼金术士用坩埚提炼，还是现代科学家在实验室里尝试，这些环境条件所创造出来的成果均无法得到。  在第—个活细胞诞生之前，生命或许经过了无数次的尝试和失败。可能温暖且包含盐分的原始海洋里的二氧化碳、硫、氮、磷、钾、钙等元素形成了某些我们未知的有机物质，或许原生质复合分子生成的过渡阶段正是它们。这些分子用某种我们未知的方式获取自我繁殖能力，从此造就了生生不息、延绵不断的生命。然而目前能够准确指出生命的形成过程的人还未出现。

地球上出现的第一个生命或许只是简单的微生物，就好像目前人类所发现的既非植物，也非动物，而是介于两者之间的模糊地带的某些细菌，它们只是跨越了非生物与生物之间的界线。我们还不能确定，植物体内所拥有的叶绿素(能够在阳光下把无生命化学物质转化为身体组织的生存所需物质)是否在这种极原始的生物身上也拥有。滂沱大雨永不停歇地下着，这期间或许能够穿透云层的阳光是极其微弱的，这些生物所居住的昏暗世界仅仅被找到了可怜的一点点。当时海洋里诞生的第一批生物，或许是靠食海水中的有机物质而生，也或许如同现在的锌细菌或硫细菌，直接靠食无机物质为生(35亿年前就出现了)。

慢慢地，云层不断变薄，阴郁的黑夜与朦胧的白昼相互交替，终于，太阳露出了笑脸，阳光洒在整个海面上，而此时海中漂浮的某些生物可能已发展出那种神奇的物质——叶绿素，能够在阳光下利用海水、空气中的二氧化碳及其他元素制造出生命所需的有机物质。于是，地球上的第一批植物诞生了。

还有一群体内并不含有叶绿绿素的生物体，然而它们的生存条件却是有机食物，所以它们的食物就以植物为主。就这样，地球上的第一批动物诞生了。从那以后，生活在这个行星上的所有动物，全部都遵循着于远古海洋中所养成的以食植物为生习性，有一部分是直接取食，还有一部分则是借助于复杂的食物链间接地摄取食物获得生存。  生命经历了几年、几百年甚至几百万年，逐渐变得愈加复杂：最简单的是单细胞生物，之后是聚合许多特化细胞的生物，最后是具有嚼食、消化、呼吸、生殖等器官的复杂生物。海床边缘的岩石表面生长着海绵，温暖清澈的海水中栖息着珊瑚动物。海面上漂浮闪烁的水母。蠕虫、棘皮动物、节肢动物等都在慢慢进化，同时植物也在演化，由微小藻类演进成具有分支，并能神奇结果的海草，海浪将这些海草从岸礁上拔起，使之在海中随波摇曳，载沉载浮。

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从古至今，海洋一直在对人类的智慧与想象力发出挑战，直到现在，地球上的最后一块人类未知疆域也仍然是它。海洋幅员十分辽阔，探索非常之不易，虽然人类已竭尽所能地去探索，但了解到的情况也只算是九牛一毛，即使进入原子时代，科技发达，也改变不了多大情况。第二次世界大战期间，人类意识到自身的海洋知识过于匮乏，因而掀起对它的探索热潮。对于船只和潜艇航行通过的海洋世界，我们现有的知识相当贫乏，而且还是最浅薄的地理概念。虽然我们清楚军事行动成败的关键在于对潮汐、洋流及海浪变化的预测能力，但是人类对于海洋的律动的了解仍然极其有限。既然人类有必要对海洋进行探索，那么各国就该行动起来。于是，美国连同其他主要海上强国开始为海洋科学的研究投入心血。海洋学家借助于仪器与设备(当然，这些工具也大部分产生于迫切的需求)，实现了对海底地形的勘查，对深海海流变化进行深入研究，甚至能够从海床上采集研究样本。

这些不断更新的研究结果不久就向人类证明，在此之前人类对于海洋所持有的很多观念都荒谬到了极点。人类直至20世纪中叶方才建立起对海洋的全新的概念，然而这仅仅如同一幅只有雏影的巨幅油画一样，尽管艺术家华丽构思的基本架构已经描绘在上面，但还有大片空白区域等待他去完成。1951年，我在撰写此书时，人类对海洋的认识就是处于此种情况。然而后来，人类开始不断地填补自己的认识空白，并且不断发现新的东西，里面最重要的新信息都以注释的形式被收录在这一版中。

20世纪50年代，海洋科学研究达到了鼎盛时期，期间，曾经有一艘载入小潜艇在海床上最深的洞穴里降落，此外，还有在冰下潜行的潜艇横穿整个北极盆地。人类开始逐一揭露出海底在过去未知的许多特征，比如，新发现的山脉好像连接着其他山脊，即环绕全球、绵延不断的海底山系，地球上绵延最长、最雄伟的山脉就是它了；除此之外，隐藏在深海中的洋流以及流量是密西西比河千倍的次表层流也相继被人类发现。在“国际地球物理年”，来自40个国家的60艘船只和数百个位于岛屿及海岸上的研究站联手执行海洋研究计划，此计划取得了令人相当满意的成果。

尽管现在已经取得了非常令人振奋的成就，但这还只能算是初期研究，之后，人类仍然需要不断努力，以期对覆盖地表大部分区域的海洋展开进一步的探究。1959年，美国国家科学院海洋学委员会，这个由一群顶尖科学家组成的机构表示：“与海洋对人类的重要性相比较，人类对海洋的认识实在是匮乏至极。”他们还提出一个建议，即美国在20世纪60年代应该将基本海洋研究计划至少扩增到目前的两倍，如若不然，跟其他国家相比，“美国将无法保住本国海洋学的地位，而美国在未来海洋资源利用方面将会不占优势甚至处于劣势”。……其中一项就是在海底钻一个用于勘探地球内部三四英里(1英里等于1609米)深的洞。美国国家科学院对此项计划提供资助，目的是打破仪器的局限，深入到从未到达的地壳和地幔之间，也就是地质学家称其为莫氏不连续面(Mohorovicic digoontinmity)，即大家比较熟知的“莫霍面”(Mohc)。这个不连续面于1909年被一位名叫莫霍洛维奇的南斯拉夫人所发观，于是它就以这位发现者的名字而得名。

地震波的传播速度在通过莫霍面的时候会产生非常大的变化，这表示震波从某物质传导至另一种性质完全不一样的物质。莫霍面与海底的距离较近，而距离大陆表面却十分遥远，所以，虽然在深海钻凿是一件非常艰难的工程，但是最理想的探勘钻凿地点仍旧是海床。

莫霍面的上方是由质量较轻的岩石组成的地壳，下方则是厚约1800英里包覆着炙热的地核的地幔。至今人类对地壳的构成成分也没有完全研究清楚，并且也只能通过最间接的方式推测得出地幔的性质：现在已证实地壳上层是硅镁层，下层是硅铝层，大洋底部地壳的硅铝层处于常缺失状态。地幔的平均厚度为2800公里，其下是与地核承接的谷登堡面。如果能够深入这些区域采集真正的样本回来，那么，人类对地球的认识便可向前跨越一大步，说不定还能将我们对宇宙的认识提升一个高度，原因在于地球内部的结构或许相似于其他行星的内部结构。

由于专家们做出的综合研究，使我们对海洋的认识更深一层。逐渐成形的新概念如今也基本可以确立。大约在十年前，人类仍然认为深海海底一定非常平静，认为没有任何水流能够影响到这个幽暗的海底深处，最多只有一些流动缓慢的洋流，不但隔植物能够吸收放射性化学物质，会造成这些物质集中在一起，然而，如今人类对于这个过程的细节的了解却很粗略。

海里的微生物大多靠矿物质为生，如果矿物质含量不足，那这些微生物就会转换策略，借助水中含有的放射性物质来实现对所需元素的摄取，因此，有时这些生物体内的放射性物质含量甚至超出海水中含量的百万倍。那么，人类费尽心思计算得出的“最高容许标准”又有何用呢？较大生物为了生存又吞食了那些微生物，如此环环相扣地发展下去，如果我们顺着食物链向上追溯，就会发观其中有一环就是人类。由此可知，在比基尼岛(Bikinj)核弹试爆点方圆100万平方英里海域内的金枪鱼，其体内放射性物质含量会超出海水中含量的许多倍。

人类幼稚地认为，放射性废弃物会始终在原来倾倒的位置留存，但是海洋生物的移动与迁徙把人类的这种幻想进一步推翻了。海中小型生物有在夜间大批浮游到海面上的习惯，到了白天便会沉降至深海，由此沾附在它们身上或直接被它们吸收的放射性物质也会随之移动。然而鱼类、海豹和鲸鱼等较大型动物，或许会向远方迁徙，这也加速了海中放射性物质向更大的范围扩散与传播。

因此，问题的复杂程度和严重程度远远超过了人类的想象，甚至，从人类开始往海里倾倒废弃物到现在这短短的期间内，已经有研究证明，这种弃置做法实际上是依据了某些极其荒谬的想法，造成的危害极有可能是无法想象的。其实，这种废弃物处置法早就被我们实施了，确切地说应该是在人类还没有能力证明这种做法无害之前。这种先弃置、后研究的行为，无疑是在为自己招祸，因为放射性物质一旦被灌入海水中就不可能回收，否则，将遗恨千古。

生命的源头是海洋，它孕育了种种生物，现在却被其中一种生物的活动所威胁，这是多么奇怪的情形啊。不过，虽然海洋环境不断恶化，但是这片无边的大洋仍然会继续存在下去，实际上，生物本身才是真正的受害者。

蕾切尔·卡森

写于1960年10月

马里兰州银泉市

卡森的写作充满惊人的，令人难忘的形象。

——著名作家安妮·茨威格

自荷马以来……一直到曼斯菲尔德，伟大的诗人们不断地尝试与海洋对话，企图唤醒其神秘且无穷的魅力，而似乎以纤细、温柔的卡森小姐表现最为杰出。

——《纽约时报》书评

蕾切尔小姐用极尽优雅的文字，把相关的科学知识一一抖落。笔墨优美，给你勾勒出生动优雅的地球，但是笔锋往往一转，又极其冷酷地告诉你这些曾经的美丽正在消失。于是，你不得不从心里去尊重地球演变那庄重谨慎的步伐，去痛惜“逝去的美丽不复返”。

蕾切尔小姐的文字就像在心里埋下一颗种子，你会自然而然开始尊重物种生命，珍视我们的地球。

——豆瓣读者书评