有一刻钟，调查员站着没动，身板笔直，手提箱就在身边，任由雨滴和雪片不断地在他的脑门和雨衣上消亡。他一动不动。纹丝不动。而在这漫长的时刻里，他什么都没想。
没有一辆车子驶过。也没有一个行人。人们把他忘了。这已不是头一回了。最后他翻起雨衣的衣领，抓住手提箱的把手，决定趁尚未浑身湿透之前，穿过车站去酒吧，酒吧的灯已经点亮，距他几米远处，路灯上方安着的挂钟还没走到十六点整。
奇怪的是酒吧里空无一人，服务生偎在柜台后面半心半意地打着盹，心不在焉地瞅着电视屏幕上的赛马结果，服务生朝他投来冷冷的一瞥，待调查员脱下雨衣落座后，又再等了一会儿，才用阴沉的语气问他：
“您要什么？”
调查员既不太渴，也不太饿。他只想找个地方坐会儿，然后去他该去的地方。坐下来，弄清状况。准备一下说辞。可以这么说，就是要渐渐进入调查员这个角色。
“来杯烈酒。”最后他开了口。
但服务生立马回道：
“很抱歉，我办不到。”
“您不懂怎么调烈酒？”调查员很惊讶。
服务生耸了耸肩。
“当然知道，可我们的酒单上没有这种酒的库存，自动收银机没法打票。”
调查员差点骂娘，但他没吱声，叹了口气，要了杯气泡水。
外面雨势渐弱，不敌大雪不绝如缕的攻势。此刻雪花飘落下来，轻轻的，打着旋，如梦似幻，轻柔缓慢地掌控着效果。调查员注视着雪片，雪花在他面前竖起了一层流动的屏风。车站的门楣已很难看得清楚，远处的码头、马路和等候调遣的火车都已完全不见踪影。就好像这地方倏然被抹得一千二净，而他刚才还停留在此，正作势跨入这个新世界，可此后他只能在这里面寻觅自己的痕迹。
“今天是冬天，”服务生说着，把一瓶刚拧开盖子的水放到桌上。他没看调查员，而是看着雪花。况且，他这句话也不是对着调查员说的，仿佛他的思绪从脑子里溜了出来，在他的脑袋周围盘旋飞舞，就像一只听天由命的可怜的小虫子，因为命定只能朝生暮死，但尽管如此，小虫子仍对此番场景流连忘返，尽情演奏昆虫的乐章，即便这样做丝毫不能引起任何人的兴趣，也丝毫拯救不了它自己。
服务生便保持着这样的姿势，站在桌旁，一动不动，完全忽略了调查员，很长时间里，他的眼光都被雪花牢牢吸附着，窗外，乳白的雪粒疾扑而下，抛出优雅而又毫无逻辑可言的轨迹。
当调查员走出车站时，原本以为铁定可以看到两三辆出租车。候客的出租车，发动机发动着，车头灯亮着，排气管的烟雾灰蒙蒙的，很柔和，刚一排出，便顷刻消失。它们应当载着乘客前往某个地方，而乘客也可以暖洋洋地坐在后座上。真是太不凑巧了。
雪花决定再多待一会儿。它一直在下，像个国王似的摆出唯我独尊的架势。调查员向服务生问了路。他原以为会得到很不耐烦的回答，没承想服务生倒是极其热心地告诉了他：事实上，路并不难找，企业很庞大，他不可能找不到。其影响处处可见。虽然要绕点路，但也只能这么走，路上会碰见一堵围墙、一扇铁栅门、一条入口通道、一座仓库、一座装货的码头，这些都属于企业所有。
“不管怎么样，”服务生又补充了一句。“所有这一切都或多或少属于企业所有。”他特别强调了“所有这一切”。
“然后，”他又继续说道，“只要沿着外围走，就能找到正门入口和安保处。”
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《调查》的诞生有两个理由：一个是始于十二○○五年序右的法国国营和私营大企业的自杀潮。许多员工和干部都在他们上班的场所了却生命【……】说白了，人就是反人类者，就像物理学家所说的反物质。
——菲利普克洛代尔
法国雷诺多文学奖、中学生龚古尔文学奖作者最新力作
一部乔治·奥威尔式的伟大小说。
——《读书》
我把《调查》当作一则宋世寓言来读，它展现了我们生存现状中的异化现象。如同文中的调蛮者，我们终有一天会跟随众人的脚步，做着和别人一样的事，拒绝反其道而行之，不再对自己的行为提出质疑。
——弗朗索瓦·布吕斯内尔，资深文学评论
菲利普克洛代尔描绘了一个冰冷的世羿，人类蜷缩在自己的思想中，疑惑为什么自己会走到目前这种地步：受制于一个没有灵魂、没有良心的世界所制定的条条框框。
——《巴黎竞赛报》
《调查》的诞生有两个理由：一个是始于二○○五年左右的法国国营和私营大企业的自杀潮。许多员工和干部都在他们上班的场所了却生命。这乃是为了控诉他们的工作环境，以及领导对他们精神上的痛苦及怨言无动于衷。所有这些与工作直接相关的自杀行为恰是人类历史上的新现实。我在想我应该尝试去理解这个主题，就这个话题作一次文学上的调查。但与此同时，身为作家，我也在不停地自我拷问小说文体的有效性：“如今写小说还有什么作用呢？十九世纪初创造出来的小说这一现代形式是否仍旧是一个称手的工具，能用来描写并理解我们生活其间的这一日益荒谬的世界呢？”因此之故，我对自己已经用了这么多年的这个工具再也无法信任了。
我既非记者，亦非社会学家，更非历史学家。我只不过是一个作家，也就是说这样的人并不比其他人有更多的智慧，但其敏感性、直觉和想象力或许会多一点。作家有点像地震仪，能记录社会的波动状况，它的恐惧，它的快乐，它的怀疑。所以，正因为当了作家，我才会自问是否还值得去写小说，才会动笔写了《调查》。
我选择了一个人物，把他派到企业去调查一系列自杀事件。这个人物身上的种种不幸均源自于是我创造了他这一事实，我能随心所欲地摆弄他。我让他疲于奔命，我让他经受种种磨难，我和他玩猫捉老鼠的游戏，而且，我尽可能地推迟他能真正开始调查的那个时刻的到来，当他终于面对面地遇到有可能回答他问题的那个人时，他却再也没有力气去听那个回答，如果说真有回答的话。你也看到了，这部小说表明了小说家对自己笔下的人物拥有无上的权力，而且，他还尝试着运用各式各样的文体，最开始是现实主义小说，然后成了奇幻，然后又成了闹剧，反哲学，形而上学的故事，就是为了寻觅到生存的真相。这部小说应该作为寓言来读，它讲的是自杀，是我们的生存，讲的是上帝日益愚蠢，他根本不知道自己所创造的究竟为何物，但也讲了工作的世界，讲了我们建构起来又将之捣碎的这个经济机械装置，就像卓别林《摩登时代》里的那些齿轮。
对默片的征引也让我可以这样说，《调查》毫无疑问在我截至目前所写的小说中受电影的影响最深。有许多地方参引了雅克·塔蒂、伯斯特·基顿、卓别林、科恩兄弟或特瑞·吉列姆的《巴西》对宇宙的理解。文本的建构也能从电影的剪辑、取景，比如说焦点的选择、变形与否，以及布景的搭建中汲取养分，因为最终，在这本书里，一切都只不过是布景，一切都只不过是人为的机巧：虚假的城市，虚假的企业，虚假的旅馆。所有这一切只不过是某人梦中的产物，不管是调查者，还是造物者。噩梦这一概念很重要，但那是一种荒唐的噩梦，尽管调查者的不幸遭遇具有悲剧性，但它们仍然应该让读者发笑，就像让我发笑那样。
从这个视角来看，我觉得《调查》背后隐匿着的文学原型，并非像该书刚出版时许多批评家所认为的那样是卡夫卡，而是伏尔泰的《天真汉》，也就是说那是个非现实的故事，主人公是个天真无邪的人，遭遇了世界的种种残酷，他所经受的那些悲惨凄恻的波折起伏可使公众发出由衷的笑，那是一种令人既觉恐惧，又觉解脱的笑。因为在我们那支离破碎到极点的生存面前，若剔除自杀一途，除了笑，还能干什么呢？
《调查》主要讲述了一家大型公司接连发生20多起自杀案件。“我”奉命前往公司所在小镇调查真相。调查工作却屡屡碰壁，整个小镇处于怪诞的氛围电，小镇居民对“我”怀有莫名敌视，似乎隐藏着不可告人的秘密。随着调查展开，“我”发现周遭的一切变得越来越荒诞：所有人都没有姓名，只以职业代称；每天早晨接到奇怪的求救电话；警察是在旅馆的杂物问办公；接待“我”的公司负责人否认自杀案的存在，并在谈话当中发疯跑出了办公室……
是谁在阻止“我”的调查？“我”是否掉入厂精心布置的陷阱，还是处于永远无法醒来的噩梦中？
《调查》由菲利普·克洛代尔编著。
《调查》毫无疑问在作者截至目前所写的小说中受电影的影响最深的一部。有许多地方参引了雅克·塔蒂、伯斯特·基顿、卓别林、科恩兄弟或特瑞·吉列姆的《巴西》对宇宙的理解。文本的建构也能从电影的剪辑、取景，比如说焦点的选择、变形与否，以及布景的搭建中汲取养分，因为最终，在这本书里，一切都只不过是布景，一切都只不过是人为的机巧：虚假的城市，虚假的企业，虚假的旅馆。所有这一切只不过是某人梦中的产物，不管是调查者，还是造物者。噩梦这一概念很重要，但那是一种荒唐的噩梦，尽管调查者的不幸遭遇具有悲剧性，但它们仍然应该让读者发笑，就像让我发笑那样。
《调查》由菲利普·克洛代尔编著。
