保罗·霍尔特的作品皆是以不可能犯罪为主的正统推理小说，充斥着密室、不在场证明、凶器消失等令人兴奋的诡计。阴冷的哥特城堡、古老的神话传说的确让人兴奋，但若没有对古典推理小说那份执著的信念，这一切都是浮云！

《隐形圈》为其代表小说，讲述在格里·皮尔逊的城堡中发生了一系列诡异的事件。在塔楼上一间被反锁的房间内，格里·皮尔逊被从天而降的石中剑刺死，而他之前则寓言了自己的死亡。暴风雨让城堡与世隔绝，亚瑟王和他的圆桌骑士们的鬼魂将城堡里的人们一步步拖向黑暗深渊……

《隐形圈》是“现代”最伟大的“古典”推理小说家保罗·霍尔特的名作。

《隐形圈》讲述：格里·皮尔逊沉迷于亚瑟王与圆桌骑士的传说。

在坦卡斯托城堡中，一场诡异的聚会正在进行。城堡的主人宣布自己将会被杀死，而凶手有着铜墙铁壁般的不在场证明。

一切像预言似的发生，在塔顶一间内部上镄的房间里，格里·皮尔逊被从天而降的石中剑刺死。可就在片刻之前，这把剑还封印在巨石中，如随亚瑟王的传说。

暴风雨来临，随之将至的是传说中的隐形圈，将岛上的人们与现实隔离，而亚瑟王的亡灵一步步将他们拖入黑暗深渊……

亚瑟王这个名字对英国人来说并不陌生，不过他们对传说的熟悉程度不尽相同。其中某些人更加热衷于这个传奇人物——正如我们在这个故事当中将会认识的某些人。

玛奇·皮尔逊和比尔·佩志并没有脱离俗套。一九三六年四月的一个傍晚，这两个年轻人就在牛津马戏团街口∞附近一个朴素的茶馆里面低声讨论。在谈话的过程中，他们不止一次地想到了那位著名的国王；在向比尔解释的过程中，玛奇曾经提到了康沃尔郡和廷塔杰尔。可是他们到底在讨论什么？两个人都神情严峻，完全不符合他们这个年纪的年轻情侣的风格。

在他们的面前——就是离座位不远的玻璃凸窗外面——呈献出了宏伟的、令人敬畏的景象。我说的当然是夜幕降临伦敦后奇异、迷幻的景观：墨蓝色的地平线上翻滚着骇人的乌云，正在企图吞噬沉降的夕阳。在残余的橙红色光斑中，高高矮矮的乌黑大烟囱和教堂的尖顶所形成的森林格外触目惊心。在这样的景象面前，你会自然而然地联想到中世纪——带有垛口的城堡和阴森潮湿的主塔。所有这些东西都散发着强烈的、神秘莫测的威胁意味。坐在茶馆里面的两个年轻人似乎完全陷入了这样的情绪。

玛奇·皮尔逊今年二十二岁，通常给人留下果敢的印象；实际上她仍然缺乏自信，甚至有些胆小。她皮肤柔滑，有一头浓密的褐色头发，一双接近勿忘我蓝色的大眼睛——都清楚地表明她有点儿天真而且重感情。玛奇猜测她的同伴比尔·佩志三十岁左右(因为他们认识还不到一个月，玛奇还不好意思询问他的年龄)，而且她觉得如果比尔·佩志穿着更加随便一点儿，换一副细边框的眼镜，就能显得更加年轻。玛奇也不喜欢比尔在黑色的头发正中间梳一道缝。在她看来比尔·佩志故意想要表现出成熟稳重。实际上在她第一次遇到比尔的时候，她并没有那种常说的一见钟情的感觉-，不过她觉得比尔人很和善，在他身边就会有一种安全感。对玛奇来说这一点很重要，特别是今天……因为她刚刚收到了格里叔叔的一封信。

“比尔，我害怕他。”玛奇可怜兮兮地望着比尔，小声地嘟囔着，“我一直害怕他，但是我想我没有借口不去。”

比尔思索着，一只手放在茶杯旁边，轻轻地敲打着桌子。

“你以前没有向我提过他_他让你感到恐惧？为什么？”

“实际上，我很少拜访他。”玛奇吞吞吐吐地说，“何况他并不是我的亲生叔叔，因为我的父亲并不是亲生父亲，而且他们两个人也不是真正的兄弟……(她似乎突然有了灵感)我想最好从头说起。”

比尔宽容地笑着说：“我也觉得这样更好。”

“我离开孤儿院的时候还不到两岁，所以我的童年记忆里面只有我的养父母．：皮尔逊夫妇——我一直把他们当做亲生父母。你知道的，现在他们都去世了……十岁那年我就失去了母亲。她患有肺炎，身体虚弱。正是因为这个因素，在我的母亲去世头两年，父亲不愿意我给她增加负担，于是在暑假里把我托付给格里叔叔。对于十岁的小女孩来说，那种假期太不寻常，我想那个记忆会跟随我一辈子……格里叔叔和我的父亲是同父异母关系。巴彻瓦尔特·皮尔逊第一次婚姻的成果是我的父亲科林·皮尔逊；他后来再婚，娶了露丝。那个女人非常漂亮，但是脑子有点儿问题，而且她还有第一次婚姻留下的孩子，霍雷肖……”

比尔揉着下巴：“还真有点复杂。”

“是的，不过就这么多了。巴彻瓦尔特·皮尔逊和露丝又生了一个孩子，就是格里叔叔。两个兄弟……”

“两个？你说哪两个？我觉得是三个兄弟：你的祖父的第二个妻子的第一次婚姻生下的孩子，霍雷肖……”

“其实……好像他并没有和家族成员住在一起。他有心理问题，被送进了精神病院。哦，我要跟你说的是让我难以忘怀的假期……在那之前我只见过格里叔叔两三次，所以我完全不熟悉他。

“他是一个单身汉，独自居住在康沃尔郡海边一个类似城堡的地方，旁边有个小村子就叫廷塔杰尔。周围什么都没有……”玛奇压抑住了不自觉的颤抖，“你必须亲自到那里才能明白。城堡修建在突出的礁石顶端，就像一个小小的岛屿，整日受到狂风和海浪的侵袭。那个城堡高高在上，脚下就是翻腾不息的大海。海鸥凄厉的叫声不绝于耳，永无宁日。我当时只有八岁，我再提醒你一遍，而且从来没有离开过家门。在见到格里叔叔之前，我就已经感到不安。实际上，真正见到他的时候我并没有感到害怕。他的态度很和气，但是他经常用怪异的眼神打量我，就好像我是一种稀奇的昆虫……第一天晚上我根本合不上眼；没完没了的风声和海鸥的叫声让我无法入睡。有一天晚上躺在床上的时候，我感到有什么东西在我的腿上爬……我大声尖叫，从床上跳起来，点燃了油灯……一只巨大的蜘蛛就在我的床单里散步！格里叔叔来了，我把可怕的虫子给他看，可是……

P11-14

欧文·伯恩斯要去中国旅行了！这位我极为偏爱的侦探真是太幸运了，这要感谢他的朋友吴非帮他实现了这次长途跋涉。

我对于中国最早的记忆是在我的童年时代。我翻看着《丁丁历险记》中的《蓝莲花》。从那个故事里，我发现了一个神奇的世界，满是异国情调和神秘色彩。，唉，可惜就是太遥远了！要知道，在六十年代初，到中国去旅行只能是一种梦想。

我的另一个梦想是写侦探小说，因为我一直对神秘的东西感兴趣。很幸运的是，我这个梦想实现了：在九十年代末的时候，品位讲究的欧文·伯恩斯诞生了。在他所接手的案子中包括《赫拉克勒斯十二宗疑案》。我是借着《蓝莲花》设计了这个谜题，我在梦中神游中国。您能够发现，在这个故事中经常出现的“蓝龙”是一个很重要因素。还有神秘的“中国房间”。在这个小说中还有很多具有神秘性的东西。不止十二个！十二项伟绩，十二桩惊人的谋杀。从表面上看，只有超自然的生物才有可能做到。比如说，凶手登上飞驰的火车去刺杀受害者！七只恶狗被砍了头，但是没有任何其他伤口，也没有被麻醉的迹象！三个兄弟被谋杀了，脊背都断了；只有从二十米以上的高空坠落才会造成这样的创伤，但是周围十英里之内都没有高过二十米的高点！

这十二桩谋杀案是仿照著名的大力神(希腊神话中宙斯之子)的十二项伟绩所设计的。与此相似的是，在《七大犯罪奇迹》中，凶手受古代七大奇迹的启发设计了他的谋杀系列。其中，一个受害者是被从天而降的箭矢射中了！另外一个受害者在一个暖棚里渴死了，在他面前触手可及的地方有满满的一瓶水，而且他完全行动自由。

在《混乱之王》当中，故事和希腊神话没有什么关系。但是其中的凶手同样像是超自然的生物：多名目击者都说看到他在雪地上行走而没有留下脚印！

要知道，这些“犯罪天才们”给欧文。伯恩斯出了不少难题。他被迫使出浑身解数。同时，他也很欣赏那些案子，因为我们的大侦探特别喜欢那些复杂的诡计。他喜欢去破解那些看似魔法的谋杀案，那些“不可能的谋杀”(已故的约翰·狄克森·卡尔喜欢的那种)。您现在肯定已经熟悉这位伟大的作家了，因为吉林出版集团已经开始翻译他的精品了。我本人就是他的一个忠实的仰慕者，我也是贪婪地阅读他的著作之后才开始写我的第一部推理小说的。我认为，是法国作家皮埃尔·维里(Pierre Very)给侦探小说下了最好的定义，他把侦探小说比作写给成人的童话。您读侦探小说的时候会惊叹不已，就像孩子们听到一个童话故事一样！当您读到鬼魅一样的凶手穿过墙壁去接近受害者，您肯定会发抖！我的愿望就是能达到那样的效果。如果您在阅读的时候感受到我写作时的乐趣，哪怕是一半，我也会心满意足！祝您阅读愉快！

Paul Halter

保罗·霍尔特

抛开浪漫的古典推理情怀和惊异的不可能犯罪，更令人兴奋的是从保罗·霍尔特身上能看到一种创作“超级推理小说”的野心。

——某读者

使那些钟情约翰·狄克森·卡尔、克莱顿·劳森和G.K.切斯特顿的读音为之倾倒。

——评论家乔·L．布林

保罗·霍尔特的小说融合了颇具气氛的场景和出色的经典情节，使之成为无法抵抗的作品。

——EQMM主编珍娓特·哈钦斯