犹太史书中讲述了这样一个故事，说的是上帝如何巧妙地阻止了人类一次愚蠢的登天行动：
远古时代，人们的语言是相通的。在东迁途中，他们路经一片草原，住了下来。在那儿待了一段时间后，他们想建造一座城市和一座塔。塔顶通天，以便广播宣传，使大家永远不会分开。
作好决定以后，人们取土烧砖，开始用灰泥建城修塔。上帝得知这一情况后，就降临人世，看到了人们造的塔。他发现人们使用的语言都是一样的，如果通天塔造好了，人们什么事都可以做。于是，上帝想出了一个办法，他变乱了人们的语言，使他们之间的交流发生障碍，结果塔没有建成。从此，人们走散了，散布在世界各地，那座已建好的城市被称为“巴别”，意为“变甜’的意思。
这个故事旨在告诉人们，民族交融的障碍就是语言差异。
犹太民族是一个世界性的民族，很早就知道了语言的重要性，他们认为，要想取得成功，掌握多种语言是非常重要的。特别是犹太商人，他们几乎每人都能熟练地掌握一种或一种以上的外语，使得他们在与外商接触的过程中能够应付自如。这已成为犹太人经商成功的一个公开秘密了。
对于现在的社会来说，外语已不止是从事涉外工作人员必备的语言，而成为每个人发展所必须掌握的一种知识和技能。
当今的社会是一个开放的社会，我们必须时时与外界保持联系。如果我们不能熟练地掌握外语，就极有可能被挡在世界文化和经济交流的大门之外。如果一个群体、一个国家缺乏懂外语的人，那么他们就不能很好地和外界进行交流，就会与世界隔绝，与人类文明的发展相脱轨，进而慢慢走向衰亡。
这里有一个流传在犹太民族中的故事，很能说明上面的这些道理。
有两只老鼠，一老一小，一天在家闲着无事，就约好了一起出去游玩。外面的世界真的很美，它们玩得很尽兴。可是，就在要回家的路上，这两只老鼠遇见了_一只猫。猫鼠狭路相逢，两只老鼠只能是落荒而逃，也许是吓晕了头，两只老鼠跑进了一个死胡同，被猫堵在了里面。
“这下我们肯定完了，可惜我死后，我的家人还不知道我死在什么地方啊！”那只老—点的老鼠绝望地说。
小老鼠一点也不害怕，安慰那只老一点的老鼠说：“不用担心，我有办法，我们肯定死不了！”
老一点的老鼠有些不相信它说的话：“你真的有办法吗？你看那只老猫看我们的眼神，就知道我们必死无疑。”
“放心吧，我们不会死的，不信，你把眼睛闭上，等一会儿！要相信我，我可是咱们老鼠家族中最聪明的一只啊！”小老鼠说。
那只老一点的老鼠半信半疑地闭上眼睛等着，不一会儿，传来了一阵狗的叫声。它赶紧睁开眼睛看——并没有看见狗，看见的只是小老鼠的微笑，而那只猫早已不知去向了。
老一点的老鼠有些不解地问小老鼠是怎么回事。
小老鼠看着它笑了：“你刚才不是听到狗叫了吗？是狗的叫声把猫吓跑的，现在你应该知道懂一门外语有多么重要了吧！”
在现代社会，文化和科技早已冲破国界，跨越民族，相互沟通和发展。于是，精通外语的犹太人如鱼得水，他们依靠精湛的外语在世界各地自由地往来。在跟犹太人打交道时，我们会吃惊地发现，他们的判断非常迅速和准确。这是什么原因呢？原来他们大都懂得一两个甚至更多个国家的语言。在与外国人交往时，他们不仅能用本国语言文化的思维考虑问题，还能使用外国的语言文化思维思考相同的问题。这意味着他们的理解是从不同的角度和习惯分析得出的，所以就准确而迅速，并深刻得多。
犹太人爱说英语中的“nibbler”这个单词，它是由动词“nibble”延伸而来，变成一个名词。“nibble”是指钓鱼时鱼儿咬吃钩上饵料的动作。聪明的鱼会把钩上的鱼饵吃光而不被钓着，而笨鱼还没等吃掉鱼饵就被钓起来。犹太人将夺饵逃走的鱼叫做“nibbler”，即做商人要做聪明的鱼。如果不会外语，对该国的情况和处世风格不熟悉，就很容易在交易中被“钓”起来。
从事科学和艺术的犹太人，更是注重掌握外语。因为这可以帮助他们克服语言的障碍，汲取人类的各种文明，使自己的聪明才智不断地增长。
爱因斯坦之所以能成为20世纪最杰出的科学家之一，跟他精通多国语言也有不小的关系。他除了精通自己的犹太民族语言希伯来语和所在国家的德语之外，还精通英语。
弗兰克尔是一位德国犹太人，是杰出的音乐家和法官。音乐和法律并无联系，但弗兰克尔却能在这两个领域作出一番成就来，不得不让人叹服。他在柏林当了近10年的法官，成为德国一个颇有影响力的人物。弗兰克尔后来到美国定居，由于他精通英语，很快被好莱坞聘请，专门为历史影片谱曲作词。外语不但成为他谋生的本钱，还成为他事业成功的阶梯。
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