宋江上了梁山后的个人发展，众所周知，走的是当官的路子，不再多言。问题是宋江如果不上梁山，会如何发展呢？姑且根据书中的蛛丝马迹，推断一下。
首先看看宋江的家庭情况，他排行老三，还有一个弟弟宋清，老母亲故去，老父亲健在。弟弟和父亲守着田庄过日子，而宋江自己在当时的县政府部门上班，职务叫作“押司”，属于“吏”的阶层，大概相当于现在的县办公室的一名普通秘书。
单从这些情况看，宋江的出身很一般。指望自家的田庄，不会有太大的出息；单单靠着文员的正当收入，也就仅够糊口。
于是，不甘于平庸下去的宋江开始了一个复杂的系统工程，他的最终目标还是和上了梁山后一样，脱“吏”入“官”。因为《水浒传》里已经明讲：“原来故宋时，为官容易，做吏最难。”什么原因呢？书中说得有点顾左右而言他，其实就是当官可以有大头的好处捞着而不担什么风险；而做吏却是风险担着而得小头的实惠。
自然，宋江要坚定不移地当官。可他的文才的确一般，所以科举的路子走不通，就应聘加花钱当了“押司”。就是这个小小的押司，显示了宋江过人的政治天赋。
在当时的北宋政府，想真正当官，缺不了两样：一是钱；二是关系。同时，关系也得靠钱来维持。还有，即使有了这两样，也不够，还需要有一个精明的脑袋。宋江就具备这个脑袋，钱和关系的问题都迎刃而解。
第一步：以权换钱，以钱买权。
宋江可是“刀笔精通，吏道纯熟”，自身的业务很好，公文写得一级棒，善于把上级伺候得舒舒服服。既然上级喜欢他，一些事情也就乐意交给他办理。宋江就开始“且好做方便，每每排忧解难，只是周全人性命”，也就是说能把该判死罪的给活动成不死的罪过，整个儿就是贪赃枉法。 当然，他没有这个权力，充其量也就是在有权力的人和有需求的人之间当个守规矩的中介而已。长此以往，他的能耐强过其他小吏，他的买卖也就多了起来，行情自然水涨船高，资金已经不是什么问题。
第二步：小恩小惠，沽名钓誉。
这一步开始时，第一步还是不放松，要不，哪里来的金银让他“端的是挥金如土”、“人问他求财物，亦不推脱”、“时常散施棺材药饵，济人贫苦，周人之急，扶人之困”，直至在“山东、河北闻名，都称他做及时雨”？看来，“及时雨”这个绰号，起得十分贴切，直到你行至水穷处，他宋江的“及时雨”才坐看云起时。
第三步：未雨绸缪，结交“黑道”。
宋江对自己所从事的事情的风险准备很充分，知道万一上面的头头脑脑们需要拿他当“替罪羊”时，他也逃不掉。所以，他早就未雨绸缪。
先是伪造文件，早就让他父亲告他“忤逆”而和他断绝法律上的父子关系，这样，即使自己出什么事情，不至于连累家人。还有，宋江就可以把大量的“灰色收入”藏在父亲的田庄里。这一点在宋江后来请朱仝帮忙时说得很明白，原话是“上下官司之事，全望兄长维持，金帛使用，只顾来取”。遇到事情，宋江可谓财大气粗。
宋江还“平生只好结识江湖好汉”，对好汉们，按贵宾待遇招待，好吃好喝加不菲的路费，甚至他自己“更兼爱习枪棒，学得武艺多般”，想来不仅仅是用来健身的吧？应该是关键时做困兽犹斗之用。此外，“道上”的朋友用处之广，他宋江自己再清楚不过。
第四步：广交朋友，笼络同事。
宋江和同事们的关系处得都很不错，想来平时总请客吃饭。即使是因为“阎婆惜之案”一度对宋江不依不饶的张文远，也经不住一大帮平日受过宋江好处的同事们的压力，只好不再替自己死去的情人出头，再说，张文远都“平常亦受宋江好处”。
至于宋江的朋友之广，也令人咂舌。宋江曾告诉朱仝都头，说自己有三个投靠的去处：柴进的庄子、清风寨、孔太公的庄子，这三处要么是前朝贵胄，要么是官府中人、土豪之家。一个犯了人命官司的人，竟然还有这么多大户人家敢收留。宋江的交际手腕，的确一流。
总之，若不是因为一宗偶然发生的命案，宋江有可能会官运亨通，左右逢源。他之所以蛰伏在郓城县，一来是积攒钱财，二来是等待机会。一旦时机成熟，就要青云直上。
不过，即使成了贼寇，他也有办法。要知道，宋江的“招安”路线，在他犯了事而没上梁山之前就在其脑海里有成熟计划。比如，他在瑞龙镇和武松再次分手时就劝诫武松要找机会接受“招安”。
所以，不论宋江上不上梁山，他当官的理想从未改变。为了“招安”，虽百折而不挠；面见皇帝，求娼妓而不嫌；结交高俅，伤兄弟而无怨：成全虚名，鸩李逵而无悔。
宋江，官场祭坛上的优良祭品。P3-5
宣和风物，东京梦里无数繁花；道君多才，汴梁城中几多风雅；洪信冒失，拜范文正先天之忧；嘉佑瘟疫，引龙虎山天师做法。
然仁宗政事，与赵佶何干？高俅发迹，乃端王所好。寻常碑碣一块，锁住魔星百颗；宛子城旌旗招展，蓼儿洼星主驾鹤。
纵览《水浒》，因奇石怪石事端不少，君不见：龙虎山碑倒魔君喜，花石纲沉底杨志慌，石碣村三阮谋宝石，排座次石碣派用场。
真可谓：小小石碣，虽不能伴女娲补天裂，却足以水泊里聚风云；区区小吏，纵无法科举取功名，然有术拨乱得金甲。
生辰纲消息众口相传，及时雨名头不胫而走；玉麒麟无端陷囹圄，金枪手莫名遭觊觎；霹雳火瓦砾场怒吼，美髯公沧州府苦楚。此等事端，可谓皆谣言之毒、算计之狠、心机之深。
英雄何以发端魔星？令人费解；清誉暗助好汉成名，可取之道。武松之莽撞，宋江之城府，青面兽之悲哉，豹子头之无奈，命数使然也；鲁达之潇洒，公孙之超脱，天王之侠肝，小乙之义胆，不亦君子乎？
座次看似天意，绰号暗藏玄机。
小旋风飞沙走石，及时雨徒然哭泣！
琐事纷扰之余，本书终于完成。“鲁达出逃记”是第一篇成文，原本只是对鲁达的一些看似反常的行为分析，从而确定此人做事周详却不乏真性情，行事果断但从不瞎冒险。也许是不愿意接受鲁达最后听着钱江潮而圆寂，所以相信他其实并未坐化，而是借此脱离宋江，再度奔向自由。
“公孙胜的幸福生活”、“我的青春我做主”、“青面兽的悲惨世界”、“我爱我的野蛮老婆”四篇多是根据原著的发展脉络而得出的推理。
“水浒座次之谜”和“梁山好汉绰号玄机”两篇更侧重分析。
“假如宋江不上梁山”完全是一种假设。
“生辰纲被劫之谜”和“晁盖就是那冤大头”两篇则有点接近案例分析。 “饭馆？拍板！”和“梁山爱乐乐团”两篇有些戏谑。
“宋江对扈三娘的那点企图”和“武大死于谁人之手”两篇有点八卦轶事一般的揣测。
“飘荡的豹子胆”和“荣耀”两篇是重头戏，但究竟是否真相，那可就是：假作真时真亦假。
就本书的完成，对于我的妻子要致以诚挚的感谢，书中很多关键的创意出自她的想法。有些篇目，笔者甚至可以说只是执笔而已。
2013年6月 于北京程宅
老话说：少不读《水浒》。此外，历朝历代对于这部流传悠久的小说都会出现一些不同的声音。无外乎是说该书充斥着暴力，对于人们尤其是年轻人会有不良导向。更有甚者，清朝人俞万春还专门耗尽心思，写了《荡寇志》一书，书中以一对懂点道术的父女为主角，就将所有梁山好汉该抓的抓、该杀的杀了。可见，这本书完全就是为《水浒》而生。俞万春先生还给自己的著作起了另外一个名字，叫做《结水浒传》，其中用意，不言而喻，就是为了从精神上彻底清除人们对于《水浒》的记忆。当然，这注定是一厢情愿的。
就人性来说，事情并不复杂。
完全可以把《水浒》看成是人们精神盛宴中的一道大菜，这道大菜给予了很多代人以营养。本书就是给这道大莱添加点佐餐之物，好让更多文化盛宴的饕餮之徒更加开胃。
也可以把《水浒》看成是一壶珍藏多年的绝品佳酿，本书就是这壶好酒的下酒小菜。
还可以把《水浒》当成一杯滋味不错、颇具意境的下午茶，本书就是配茶的小点心。
更可以将《水浒》当成是大家喜闻乐见的一台大戏，那么，本书就是跟着起哄、喝彩、叫好的戏迷。
《水浒》的出现，是历代多少志趣高雅之人、品味上佳之辈的努力与付出，亦是一种人本主义的体现。其之所以经久不衰，除了作为一部经典小说所具备的条件之外，也离不开后世人们对它的再度加工和创造。比如，说书人的尽职尽责，戏曲家的慧眼独具，评论者的真知灼见，更重要的，就是受众们的最终选择。
这种受众的最终选择就如同进化论中的自然选择理论一般，一些物种能够生存到现在，不是以某个人或者某些言论、思想的统治者的意志为转移，而是客观规律使然。
自古流传下来的小说可谓汗牛充栋，但能够如此恁地讨人喜欢的著作的确是凤毛麟角。无疑，《水浒》是其中的一部。
因此，本书命名为《水浒佐传》。在这里，“佐”有佐餐、佐酒、佐茶的意思，更有辅助、帮助、解读的想法。 不自量力之作，或许难入方家法眼；然秉笔直书之意，可堪解读徼言大义。上古有《春秋》，寓褒贬于一字，故能保全简牍；后世出《水浒》，寄人性于小说，方可不致焚书。浏览《春秋》，若非左丘明之注解，只恐失色不少；细品《水浒》，仅凭施耐庵之笔头，实乃若隐若现。翻看《左传》，更领略《春秋》之要旨，故此突发奇想，为《水浒》作《佐传》，权当东施效颦耳！
是为序。
2013年6月 于御风台
“纸糊的经典”系列著作之《水浒佐传》侧重文学内涵，该书内容涉及较广，语言通俗易懂，说理深入浅出，在愉悦读者的同时使大众更能领略我国传统小说文化的魅力。
程飞将本书命名为《水浒佐传》。在这里，“佐”有佐餐、佐酒、佐茶的意思，更有辅助、帮助、解读的想法。
在灿烂的中华文化中，中国传统小说“四大名著”独树一帜、深入人心。它凝聚着华夏民族特有的思想与情感，具有经久不衰的生命力，由此派生的各类作品层出不穷，表现了国人对四大名著的热爱与崇拜。作家程飞经过多年的深入研究，创作并出版了《西游漫记》，在获得读者好评以后，又着手创作了这本《水浒佐传》。
把《水浒》看成是一壶珍藏多年的绝品佳酿，本书就是这壶好酒的下酒小菜。
