段宇辉主编的《艺术导论》的结构简明清晰，分为上下两编，上编为基本原理，讨论了艺术的起源与发展、艺术的本质与功能、文化系统中的艺术、艺术创作、艺术作品、艺术接受等艺术的基本理论问题；下编为艺术形态，以独立的艺术样式如绘画、雕塑、音乐等来探讨其各自的艺术特性，因为每一艺术形态的独立特性才是一种艺术形态之所以成立的核心本质，将那些暂时还未完全达成共识的新的艺术样式另辟“新形态艺术”一讲。
本书设置了一些有一定独立性又有较强相关性的栏目，形成课程知识与相关知识的认知场域，帮助学习者提高认识和理解能力，同时拓展知识面。这些栏目包括“词语解析”、“作品鉴赏”、“人物介绍”等，内容涉及与本课程有关的概念、艺术作品、艺术家等。这些栏目与主课文形成“树状”结构：主课文即为“树干”，是教材的主体；相关栏目即为“树枝”和“树叶”，是在主干基础上的延伸。