《近代中国外交史资料辑要(上中)》即是他在这个阶段的工作成果，对中国近代外交史这一分支学科的建立，有开创基业之功，在学界享有极高的声誉。编者蒋廷黻秉持开放的史学观念选择材料，谨于去取，借鉴西方史学的体例加以编纂，提出了一系列具有启示性的问题。每一节前的引论，类似于中国传统史书中的“史臣日”，实则体现了编者的现代外交意识，历史地判断人物、事件地位的取向，并有提纲契领之用。
按照蒋廷黻的构想，此书上、中两卷，专论中日甲午战争以前的历史，专采中国方面材料，下卷论《马关条约》之后的历史，材料则中外皆收。但是中卷出版不久，蒋廷黻即投身政治，无暇继续这一庞大的计划了。