一个地区的服装是这个地区政治、经济、文化、思想的集中表现，上海服装也是这样，特别是开埠之后尤为如此。上海服装走的是一条开放的道路，它没有固步自封，也没有完全崇洋媚外，而是将西方服装与中国服装进行了有效的融合，或者说上海服装发展的眼界，是以西方服装文化为关注点，从中寻找适合上海服装的各种元素，进而形成具有中国特色的服装文化。旗袍就是一个非常典型的例证。
本书介绍了上海市服装文化历史的进程，内容包括：黄道婆的传说与现实——元代的上海纺织技艺；新旧交织——明清时期的上海服装；《海上花列传》与上海服装——晚清的上海服饰等。