日本教育家木村久一说：“推动摇篮的手，就是推动世界的手。”因此，要提高下一代人的素质，首先就要提高父母的素质。
父母与子女如影相随，密不可分：子女的物质生活，是父母提供；子女的生活知识，是父母传授；子女的精神品德，是父母培养；子女的智慧胚芽，是父母开启。孩子刚生下来的时候，只是有了做人的基本条件，或日“硬件”，或日“白纸”。至于做人的道理、心理素质、谋生技能等“软件”，则要靠父母去“精心安装”。他的智力、体力、能力、性格、心理的发展，均在于他的成长过程中所处的环境、所受的教育和所经历的实践。
父母是孩子的第一任教师！你既可以教他说第一句谎话，也可以教他做一个诚实的、永远努力争第一的人；你既可以为他绘上美丽的图案，也可以在他身上泼上墨迹。可以这样说：人才，是父母教育得法的成果；坏才，是父母教育失败的苦果。教育方法不当，会使孩子受到伤害，并为日后埋下潜在的危险。所以说，父母教育的成败，对孩子的一生，具有“可持续发展”的能量；教育子女，是父母最大的事业；扮演好一个母亲，是人生一项最大的挑战。
新生儿，作为人生的起点，自跨人人生世界，便毫无选择地，在不断吸取来自己身边的各种刺激和影响——父母的抚触、亲吻和体肤的温暖、柔软，使他感到安全、宽慰和支持；母亲的乳汁、哺喂和物质供给，使他获得身心的满足和成长的力量；父母的言语、行动和教导，引导他走向生活、认识世界、构成自我、界定自己的内心世界。总之，孩子的物质生活，靠父母提供；孩子的生活知识，靠父母传授；孩子生理素质，靠父母孕育；孩子的语言行为，从父母处模仿；孩子的智慧胚芽，靠父母开启；孩子的精神品德，靠父母培养。正因为一个人成年后的生活品质、性格气质和价值取向，都是跟随着童年的脚步一起成长起来的，所以说：在社会面前，父母的责任和对社会的最重要的义务，就是教育好自己的孩子。父母的教子观念，自始至终在塑造着孩子的未来，主宰着孩子的一生，把握着孩子前进的方向。
婴幼儿时期是模仿性最强、可塑性最大、对信息最敏感、增长知识最快的时期。其中0-2岁是孩子的“依恋期”，他所依恋的对象——父母，对他二生的生理、心理发展都有着非常重要的意义。父母的言行举止，时刻都会在孩子的心灵里播下思维的火种，形成他的“秉性”。如果一旦出现了依恋障碍，宝宝就会烦躁不安、哭闹，长期下去，便会出现自我调控能力和合作能力下降、情绪不稳定、交往障碍。
专家们认为，人的禀赋、性情、智能在5岁左右就已形成。5岁前，父母的言行举止，无时无刻不在孩子的心灵世界播下火种，使他在无意识中学会认人、学会适应，并在不知不觉中，扎根于脑海里，就像埋人心地的种子，逐步构成自己的思维观念、行为习惯、个性品质和“秉性”，待其长大成人，便会折射出他人格的光辉；待其走向社会后，便向社会迸发，左右起社会的进程。1997年，天津一中的高三学生安金鹏，在阿根廷举行的第三十八届国际奥林匹克数学竞赛中，荣获金牌，他说：引发我努力学习的力量，就来自我的母亲，她是一个普通的农妇，而她的言行却激励了我一生。
母亲的世界，是一个雍容、博大的责任世界。父母对孩子的影响，是从里到外、从前到后、从左到右、从上到下的，全方位的、立体式的教育。父母为人的方法、态度，就是教育孩子的教科书和课堂。这种教育，基本上都是在不知不觉中进行的。因此，父母的素质和自身完美，直接决定着孩子精神世界的高度和广度。这一切充分说明：国家的命运是掌握在母亲的手里！无论什么原因、什么时候，都不能抵消父母的责任。孩子的成才，就是父母亲最值得骄傲的人生成就。但，令人遗憾的是，这些年来，我们在提倡：妇女走上社会的同时，有不少妇女，开始撂下了“母亲”的重担；我们在呼唤“妇女站起来”的同时，却又让有些“母亲”倒了下去。因为妇女解放了，参加工作了，却让孩子很早就失去了母亲的关照。
当今的世界，人才已成为各国竞争的焦点。斯大林说：“人才是世界上所有宝贵资产中最有决定意义的资本。”培养人才，对于一个家庭来说，只是在塑造一个孩子，而对于千万个家庭，就是在塑造一个社会；塑造祖国的未来。因此，提高全社会父母的素质，实质上，就是在规划祖国未来的基础工程。从20世纪80年代以来，美国、英国、日本、法国、瑞士等国家都出现了“0岁开始教育”的潮流：在美国1997年的国情咨文中，就提出了“头脑启动计划”，即从生命诞生的第一天起开始的“婴幼儿教育计划”；在新西兰，启动了“普卢凯特计划”：即对3岁前婴幼儿教育的国家计划；在秘鲁，有一个“娃娃之家工程”；在泰国，新生儿一出世，就会收到一个大礼包，里面有音乐襁褓、科学育婴手册、童话和童谣书、音像制品、玩具等，旨在帮助父母获得科学育儿的方法；在瑞士，一直都有“教育富国”的既定方针；在法国，一贯重视托儿工作，几乎所有3岁前后的孩子，都能在窗明几净的免费幼儿园或托儿所里接受教育，而且，所有的幼儿教师和园长都拥有硕士学位，连姝姆都有大专以上文凭，他们认为：如果不在儿童身上投资，国家就难以发展。即便在加纳，也有一个以“儿童不能等待”为名的0-6岁儿童发展国家行动计划。在我们中国的优生优育协会，也已于2002年4月正式启动了《中国婴幼儿身心健康综合指导行动计划》，即针对0-3岁的胎、婴、幼儿进行的优生、优育、优教的科学指导，它是中华民族健康、强壮、智慧的生命摇篮工程，被简称为“摇篮工程”。还有的国家，为了提高后代的素质，已采取了一些新的人口政策，如新加坡就具体规定：持有高等教育文凭的妇女，如果生一个孩子，工资可增加5%；生两个孩子，工资可增长10%；生三个孩子则增长15%，而对没有受过高等教育的妇女，若要接连生两个孩子，就必须额外交纳1万美元。P2-5