中华民族在长期历史发展中所创造的音乐称为中国音乐，中国音乐不仅包括了汉族音乐，也包括我国55个少数民族的音乐。
中国音乐可以根据不同的研究目的从多种不同的角度加以分类。如可按其产生时代，以1840年鸦片战争为界，分为古代音乐和近现代音乐；可按其创作的性质，分为人民群众集体创作的民间音乐和音乐家个人谱写的创作音乐；可以按流行的层面分为民间音乐、宫廷音乐、宗教音乐和文人音乐；还可按题材、体裁等不同的标准分类。
中国民族音乐是从我国音乐中按照音乐的形式和风格特征所划分出来的一个极为重要的类别，主要是指中国传统音乐。