新中国成立之初，旧社会的各种反动势力为夺回他们失去的天堂，同新生政权进行着殊死的较量。在这个特殊的社会环境下，毛泽东认识到必须尽快成立公安部。
1949年7月6日，中央军委正式发文，明确公安部设置在军委，统辖全国各地公安机关，并任命罗瑞卿为公安部长。那时的公安部，直属中央军委领导，是军队编制，而不像现在属国务院系统。
1950年3月在大举剿匪的同时，毛泽东和中共中央又发出了《关于严厉镇压反革命的指示》，要求除了土匪之外，对各类反革命分子进行清查和镇压。在城市中主要是破获特务间谍案，并且对反动党团骨干、特务等反革命分子进行登记，取缔各种反动会道门和秘密反动组织，对盗匪、流氓进行严厉打击。对于罪恶昭著、顽固狡赖、隐瞒欺骗、拒绝或逃避登记者，予以严厉制裁。在一些地区，还通令取缔各种反动会道门及秘密反动组织。在农村，要结合土地改革开展反恶霸、斗地主的斗争。罗瑞卿立即执行毛泽东的命令，着手镇压反革命。
1950年6月朝鲜战争爆发后，反革命分子的活动日益嚣张，有造假案的，有企图炸铁路桥梁的，有窃取机密文件的，有企图暗杀党和军队重要干部的。
1950年10月，罗瑞卿在中央召开的一次研究抗美援朝问题的会议上请示：“现在反革命分子活动十分猖獗，而我们在执行任务时发生‘右倾’倾向，人民批评我们宽大无边，要求我们严厉镇压反革命。我们公安部商量了一下，主张杀一批、关一批、管一批。”
毛泽东听后点点头说：我赞成你们的意见。现在美国已经把战火烧到了我们家门口。我们要把房子打扫干净，以便更好地对付帝国主义。无论是杀、关、管，都要发动群众，依靠群众，要大张旗鼓，不要搞孤立主义、神秘主义。
之后，毛泽东让彭真、罗瑞卿等人立即起草一个在全国范围内开展镇压反革命群众运动的指示。彭、罗等连夜起草，于10月10日凌晨2时将指示草稿呈送毛泽东。毛泽东命令将之当日下发全党执行。这就是历史上著名的“双十指示”。
“指示”要求各级党委全面贯彻党的“镇压与宽大相结合”的政策，重点打击土匪、特务、恶霸、反动党团骨干和反动会道门头子等五个方面的反革命分子。明确提出了“首恶必办，胁从不问，抗拒从严，坦白从宽，立功者受奖”的口号。
从“双十旨示”发出到12月底，从中央到地方，从党政机关到广大人民群众，经过三个月的努力，右倾偏向基本上被扭转，一场声势浩大的镇反运动掀起了高潮。
为了统筹全局，及时掌握全国镇反斗争的情况，毛泽东曾多次电令督促各地，要求各中央局、分局、省委、大中城市市委、各大军区及军党委，直至县委，都必须向他和中央及时作镇反工作的专题报告，并指示各级主要领导必须亲自挂帅，一抓到底，抓出成效。凡各地送来的报告，毛泽东都废寝忘食、夜以继日地批阅，发现了经验，就及时推广，察觉了问题，就立即采取措施。
取缔一贯道是全国镇反运动的一大环节。毛泽东随时关注着全国的取缔一贯道工作。他一份不落地细阅各省送上来的报告，并及时地把各地取得的好经验好办法批转全国。仅在1951年年初，毛泽东就亲自批转了三份取缔一贯道的典型报告给各中央局、所属分局、各省市自治区党委，要求各地加以借鉴，务求彻底取缔一贯道。这样，以毛泽东和党中央为中心，各大区中央局、各省委直接负责的取缔一贯道领导机构高速运转起来，一张张法网撒向一贯道成堆的地方，撒向为非作歹的反动道首。
反动道首曾“预言”：1952年是虎年，“老虎头上点明灯，共产党要玩完”。但事实是在1952年，共产党进一步动员群众力量，深挖隐匿的一贯道首要，肃清了一贯道在大陆的残余势力。一贯道，这个在中国现代史上“兴旺发达”了近20年的反动会道门，在新中国镇压反革命的铁拳下，走向了它的末日，寿终正寝了。
随后，毛泽东亲自批示了由公安部制定的《中华人民共和国惩治反革命条例》，中央人民政府于1951年2月21日将之公布。《条例》对各类反革命分子的惩处作了具体而明确的规定。这不仅表明中央要坚决、彻底、干净、全部镇压反革命分子的决心，同时也为公安、司法部门提供了统一的量刑标准，为广大人民群众提供了强大的法律武器。自此，镇压反革命运动大张旗鼓地展开，迅速地掀起了高潮。
《惩治反革命条例》公布后，毛泽东以及中共中央虽然要求在天津、北京、青岛、上海、南京、汉口、重庆等几大城市大杀几批，但总的说来是朝着谨慎的方向靠拢。
毛泽东和党中央指示公安部于1951年5月10日至16日召开了第三次全国公安会议。公安部长罗瑞卿在会上作了报告，刘少奇、彭真在会上做了重要讲话。会议总结了过去七个月的镇反经验，确定了今后的斗争任务，并通过了毛泽东亲自修改过的《第三次全国公安会议决议》。
为了争取镇反斗争的彻底胜利，在毛泽东的指示下，公安部于1952年10月召开了第五次全国公安会议，全面地总结了两年来镇反工作，提出了下一步的任务。会议要求各地要结合各地区的中心工作，将一切不彻底的地方和不彻底的方面所隐藏的反革命分子，继续搜捕，严厉惩处，扫清残敌，圆满完成镇反任务。会议还决定把打击反动会道门和在水上活动的反革命分子作为重点，把肃清土匪作为重要任务之一。年底，全国镇反运动胜利结束。P41-44