本书在探讨海洋文化基本理论及其与岭南文化关系的基础上，以时间为经，论述在地理环境作用下南海海洋文化发展的历程，岭南人民适应海洋环境、开发利用海洋资源所创造的海洋文化财富在各阶段的特点和规律、经验教训和利病得失，在我国以及世界海洋文明史上的地位、作用和影响等。继以海洋文化各元素为纬，阐述“以海为田”的南海海洋农业文化、“以海为商”的南海海洋商业文化、南海海神崇拜、外来宗教、涉海语言、海洋风俗、海洋社会群体蛋民文化、海洋文化最大的一个载体华侨文化，以及以海洋为对象的南海海洋文学艺术等，包括它们各自兴起、发展的历史进程、文化景观、文化特质和风格、空间分布、历史地位和影响等。笔者希望借助于这个写作架构和体例，提供南海海洋文化的纵横剖面，作为海洋文化的理论建设和开发利用南海海洋资源的决策参考。

本书是关于中国南海海洋文化的第一部专著，全书分十一章。在诠释海洋文化基本理论的基础上，分述南海海洋文化形成的自然和社会人文环境，从前秦到当代南海海洋文化历史发展进程，着重阐述南海以海为田的海洋农业文化和以海为商的海洋商业文化的特质和风格，南海周边族群的海神崇拜和假道海洋而来的各类宗教的传播，涉海语言、风俗文化，海上社会昼民文化，作为海洋文化载体的华侨文化，以及以海洋为背景产生的文学艺术，等等。全书理论和实证结合，提供了南海海洋文化的一系列历史剖面，总结了中国人民认识、开发利用和管理南海海洋的历史经验及其启示，反映了南海海洋文化与岭南文化不可分割的关系。

在21世纪海洋时代，本书将为我国海洋事业的发展提供文化支持，可供海洋、历史、考古、史地、文博、规划、经济、新闻等工作者、广大干部和青年学生，以及海洋文化产业部门等参考使用。

第一章 海洋文化基本理论架构

第二章 南海海洋文化形成环境

第三章 南海海洋文化发展历程

第四章 南海以海为田的海洋农业文化

第五章 南海以海为商的海洋商业文化

第六章 南海海神崇拜和海外宗教文化

第七章 南不第地区涉海语言文化

第八章 南海海洋风俗文化

第九章 南海海上社会蛋民文化

第十章 作为海洋文化载体的岭南华侨文化

第十一章 南海海洋文学艺术