《萨勒姆的女巫》是美国剧作家阿瑟·米勒以发生在美国17世纪一个真实的案子“萨勒姆女巫案”为背景创作的。

《萨勒姆的女巫》的故事发生在1692年的春天，北美马萨诸塞州的萨勒姆小镇。一群正值豆蔻年华的青春少女，不顾清教戒规，相约在万物复苏的森林，祈愿跳舞、尽情嬉戏，她们甚至赤身裸体。少女们的放浪形骸被牧师当场看见，这些孩子就觉得犯了大罪，吓坏了。孩子们不约而同地开始出现了呓症，有的睡觉也弄不醒，有的醒了以后，躺在床上睁着眼睛，没法与人交流。而所有的悲剧就从这里引发起来……

阿瑟·米勒的这本《萨勒姆的女巫》首演于一九五三年。剧本根据一六九二年到一六九三年之间，在北美马萨诸塞州萨勒姆镇发生的一起迫害“行巫者”案件写作而成。

《萨勒姆的女巫》开头，萨勒姆地区几个女孩跳舞时受到惊吓，导致神志恍惚，一病不起。乡镇里于是谣传出现了巫术。参与跳舞的姑娘害怕被当成女巫，交代自己看见很多人和魔鬼在一起，牧师的侄女阿碧格趁机想要陷害女主人普洛克托大嫂。遭到诬陷的人被判处绞刑，普洛克托下定决心说出他和阿碧格的私情，试图以此阻止她的阴谋，却反而因此害了妻子。普洛克托家的女仆玛丽·沃伦良心发现，在法庭上翻供，却在副总督丹佛斯、法官哈桑、牧师巴里斯和阿碧格带领的姑娘们的共同威吓下，又收回供词，反而一口咬定普洛克托给魔鬼干活。

普洛克托被关进监狱，副总督强求他公开忏悔，并且供出其他和魔鬼在一起的人。普洛克托无法违背自己的良心，不愿以出卖朋友、出卖灵魂为代价换取屈辱的生存，最后毅然走上绞刑架。

一六九二年春季，马萨诸塞州萨勒姆乡镇赛缪尔·巴里斯牧师住宅楼上的一小间卧室。 。

左侧有一扇窄小的窗户。晨曦通过铅条窗格玻璃照洒进来。右侧有一张小床，旁边还点着一根蜡烛。其他家具为一个大衣柜，一把椅子和一张小桌。后墙有一扇门，正对着下到底层去的楼梯的平台。这间屋子给人一种干净而宽敞的感觉。屋顶椽木露在外面，质地粗糙，没有涂漆。

幕启时，巴里斯牧师跪在那张小床旁边，显然是在祷告。他那十岁的女儿贝蒂·巴里斯木呆地躺在床上。

这次事件发生时，巴里斯是个四十五岁上下的人。在历史上，他声名狼藉，没有什么让人说好话的地方。他认为自己不管走到哪里，尽管竭力争取人们和上帝站在他这一边，却一直感到自己在受迫害。在教友举行集会时，如果有人事先没征求他的许可就．擅自站起来去把门关上，他就觉得受到了侮辱。他是个鳏夫，对孩子和他们的天资一概不感兴趣。他把他们看成小大人，而且直到这次怪诞的危机事件之前，他跟萨勒姆乡镇别的人一样，根本就没把孩子当回事，而只觉得大人允许他们两眼微微低垂，两臂耷拉在身边，笔直地朝前走路，得到许可才说话，就已经蛮不错了，为此他们还应该感谢哩。

他的住宅坐落在“乡镇”内——可是按照今天的标准，我们简直都不会称它为一个乡村。教友聚会所就在附近；从这里展延出去直到海湾或内陆，只有很少一些带小窗户的深暗色房屋，蜷伏在阴冷的马萨诸塞冬日里。萨勒姆乡镇建立起来还不满四十年。对欧洲人来说，这整个地区是个蛮荒的边疆，住着一支盲信的教派；尽管如此，他们也往外输出产品，数量和价值均在慢慢增长。

没有人能真正知道他们是怎样生活的。他们没有小说家——任何人即使手边有部小说，也不许看。他们信仰的教义禁止任何类似剧院或“无益的娱乐”这类玩意儿。他们不庆祝圣诞节，假日对他们来说只意味着应该更加专心致志地祷告。

这并非说在这种阴沉而严格的生活方式当中就连一点破例都没有。譬如说，盖一所新农舍，朋友们相帮来“起屋顶”，主人也会准备佳肴美馔，也许还会有几瓶烈性苹果酒传来传去。萨勒姆镇也有不少没用的人，他们在布丽奇特·比肖普小酒馆里的游戏台上转铜子儿消磨时光。也许艰苦劳动比教义信条更有力量，能使这里的道德免于沉沦，因为人们不得不像英雄那样向土地夺取颗颗粮食，说实在的，没人有太多的时间闲散游荡。

但是，这里实行一种两人一组的巡逻队四处执勤的制度，表明这里也有一些小花脸式的人物；他们的任务是“在人们做礼拜的时候来回巡逻，注意有谁在教堂里没有认真听牧师布道，对仪式漠不关心，或者留意谁在家里或地里表现不良，然后便把这些人的名字记下来，报告到行政长官那里去，于是这些人就有可能被指控”。这种特别爱管别人闲事的风气在萨勒姆居民当中久受尊重，无疑产生种种猜疑，其中许多猜疑后来助长了那阵正在来临的疯狂。照我的看法，这也正是一位名叫约翰·普洛克托的人所要反对的一件事，因为那种武装营时代已经差不多过去了，何况乡间也相当地——尽管并非彻底地——安全，老一套风纪开始招人怨恨了。但是这种争论，正如所有这类事那样表现得并不明朗，原因在于危险依然可能存在，保证安全的办法还要靠团结一致。

邻近就是荒野的边缘。美国人居住的大陆无边无尽地朝西展延，对他们来说真是无比神秘。一眼望去，茫茫大地日夜呈现在他们面前，隐秘而咄咄逼人，因为印第安部落时不时从那里出来袭击他们，巴里斯牧师就有一些属于他管辖之下的教民，他们的亲属被这些异教徒夺去了生命。

这里的老百姓有一种狭隘的地方观念，一部分原因在于他们没有能使印第安人皈依基督教。他们也许宁愿从异教徒而不是从同胞基督教徒手中把土地夺取过来。不管怎么说，改变信仰的印第安人寥寥无几，因此萨勒姆镇居民认为这块处女林地是魔鬼最后的保留地、据点和坚守不放的堡垒。就他们所知，美洲森林是地球上最后一块不敬仰上帝的地方。

先是为了这些原因，当然还有其他缘故，他们采取了一种固有的对抗乃至迫害的态度。他们的祖先当然在英国受过迫害，所以他们和他们的教会现在有必要不给任何其他教派以自由，唯恐他们的新耶路撒冷会受到一些错误的生活方式和骗人的思想的亵渎和败坏。P7-11