张旭鹏的《西方文明简史》以简要明朗的方式叙述西方文明的发展史，书中充满饶有趣味的故事情节，叙述生动，线条清晰。书中许多看似直白的话语深藏了作者多年来对世界历史的研究心得和深入的探讨，也包含了作者在中国社会科学院这个全国社会科学的最高科学研究机构对各方知识和最新研究成果的吸收和融会贯通。

此书的另一特点是，它虽然字数不多，却能详简适当，着墨于那些对理解当代问题和对西方文明的形成有重要意义的事件、人物和历史运动。作者对犹太教的介绍就是如此，此外，作者还能站在客观的立场，对犹太教产生的背景、犹太人的苦难经历以及其宗教伦理观展开深入而富有同情心的描述，这些对于读者理解西方文明的伦理观念及其主流宗教——基督教的形成背景都大有裨益。

第一章 古代近东文明

 1.美索不达米亚：人类文明的摇篮

 2.从巴比伦到新巴比伦

 3.波斯帝国的兴起

 4.埃及文明的诞生

 5.埃及的混乱与复兴

 6.埃赫那吞的一神教改革与埃及的衰落

 7.两河流域的文明成就

 8.埃及文明的遗产

 9.近东文明对西方的影响

第二章 西方文明的源头：希伯来文明与希腊文明

 1.以色列之子与出埃及记

 2.以色列的早期历史

 3.异族统治下的犹太人

 4.犹太人对西方文明的贡献

 5.希腊文明的开端：米诺斯文明与迈锡尼文明

 6.雅典与斯巴达

 7.战火中的希腊

 8.希腊的遗产

第兰章 通向世界帝国：罗马文明

 1.罗马城的起源

 2.罗马共和国的建立

 3.罗马征服意大利

 4.罗马征服地中海

 5.共和国的解体与帝制的建立

 6.帝国之下的辉煌

 7.罗马的文化成就

 8.基督教征服罗马

 9.帝国的衰落与西罗马帝国的灭亡

第四章 中世纪西欧与基督教文明

 1.基督教对中世纪欧洲的整合

 2.查理曼：欧洲之父

 3.中世纪的王权与教权：剑与十字架的较量

 4.十字军东征

 5.封建社会以及封建社会中的人

 6.中世纪的城市与城市生活

 7.中世纪的大学和知识分子

第五章 西方文明的现代转向：文艺复兴

 1.文艺复兴的个人主义与人文主义

 2.艺术中的古典主义与现实主义

 3.现代政治理念的出现

 4.人文主义者之困

 5.文艺复兴的另一面：解构“文艺复兴神话”

第六章 新教的出现与基督教世界的瓦解：宗教改革

 1.宗教改革的起因

 2.“这是我的立场”：马丁·路德的反叛

 3.“世界就是我们的修道院”：加尔文在日内瓦

 4.宗教改革的政治化：斯堪的纳维亚的宗教改革

 5.宗教改革对西方现代文明的塑造

第七章 与世界的相遇：地理大发现

 1.1492年：具有象征意义的一年

 2.葡萄牙的海上冒险

 3.西班牙的发现与成就

 4.对非洲的殖民及瓜分东南亚

 5.西班牙征服美洲

 6.全球一体化的形成？

第八章 科学革命

 1.16—17世纪的天文学革命

 2.牛顿的综合与科学革命的其他领域

 3.新的科学方法的出现：培根与笛卡儿

 4.科学革命的继续与第一次技术革命

 5.科学革命的意义

 6.现代科学为何出现于西方？

第九章 理性的时代：18世纪的启蒙运动

 1.理性之光

 2.启蒙运动的哲人王：伏尔泰

 3.构建新的知识领域：《百科全书》

 4.启蒙的意图：理性的宗教和公正的社会

 5.浪漫主义的反动

 6.对启蒙运动的反思

第十章 革命的年代：工业革命与政治革命

 1.英国工业革命

 2.工业社会的出现

 3.美国的政治革命

 4.法国大革命

 5.拿破仑与革命观念的传播

 6.欧洲的反动与革命的继续

第十一章 “西方的没落”：欧洲的两次世界大战

 1.2012纪初的欧洲

 2.第一次世界大战

 3.破产的和平：巴黎和会

 4.独裁政权的兴起：意大利与德国

 5.第二次世界大战

 6.战后西方的新格局

第十二章 当代西方文明

 1.世界的美国化

 2.再造欧洲之梦：欧洲的联合与统一

 3.另一个世界可能吗：全球化与西方

 4.后殖民氛围：非西方与西方

 5.西方文明的未来：走向一种对话文明

参考引用书目

后记